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    警觉了起来。

    长久以来, 以左丞为首的一帮官员把持了官营的盐酒买卖，巧立名目抽取国库税银，又行贪收贿公然买卖官职。种种徇私之举，牵连甚广。失踪的官吏当中，有不少人就与这些勾当有干系。

    这些官员不声不响失踪，想必与皇帝有所关连。

    但是左丞相与太后买通了延熙帝身边的近侍，问了半天，也没见皇上有任何动作。

    不管李元胤称病是真是假，他这个病人当得确实称职。他镇日躺在寝宫里，一日十二个时辰有大半时间都在昏睡，不只没有给刑部任何密谕，更没有给羽林军任何指令。

    那么那些官员究竟是被谁给抓了？抓去哪了？

    左丞相终究按捺不住，送了信给几个熟悉的朋党，让他们到丞相府来商议如何应对。

    夜里几辆马车停在丞相府前，穿着便衣的官员鬼鬼祟祟入了府中。

    几个人聚集在正厅，桌上是一沓沓帐本、借据、名册等书文。

    “都烧了吧，到时皇帝要办这件事，空口白话还能把我们怎么着？要是一不当心，背上了滥杀朝臣的名声，只怕太后会趁着这个机会让宫里变了天了。”

    “烧什么烧？你也说了，真出了事有太后她老人家给我们顶着，这么多的帐册，每一本里头都是真金白银，哪能说烧就烧？”

    有些人主张趁皇帝还没追究下来，赶紧销毁证据，却也有人记挂这内里暗藏的庞大利益，不舍得收手。

    两拨人吵得不可开交，差点没把房顶给掀了。

    这时候外头一阵鼓噪，传出家丁的喝骂拦阻之声，却又很快就沉寂下来。

    随后响起的是一阵匆促的步伐，两队身穿黑绸袍服，腰间挎刀的卫士涌入厅堂，将众人团团围住。行止俐落精干，透着一股肃杀之气。

    “大胆，你们是何许人，竟敢擅闯丞相府邸？”

    看这群人的样子，绝不是什么寻常盗匪，但是左丞相端详了他们的服色半天，也没弄清楚这究竟是哪一路官兵。

    刑部已经由他们的人手控制，羽林军在太后的监视之下，可以确定尚未采取行动。这些凭空冒出来的卫士，究竟是谁的人？

    左丞扫视着这群人的长相，突然认出领头的一张熟悉的脸孔，赫然是他在朝中见过的。

    “你是礼部周尚书的独子？前些日子因罪下了诏狱。”左丞所指的人，自然就是周澜沧，“你还是带罪之身，贸然擅闯我府内，就不怕我禀告官府，将你们全都拿下！？”

    “相爷言重了，”只见周澜沧上前一步，亮出一道令牌，冷笑道，“在下奉旨办差，倘若有得罪之处，只怕得请相爷多加包涵。”

    他手上那道金牌，赫然铸着‘检校掌卫事指挥使周澜沧’几个文字。

    左丞想了半天想破了脑袋，也不记得他什么时候听说过这个建制单位。但那道金牌代表着皇帝的旨意，却是无庸置疑的。

    没有想到延熙帝的动作来得如此之快。

    “奉旨办差，奉的是什么旨意？我乃朝中一品廷官，岂能让你们空口白话说拿就拿，就是圣旨要捉人，你们也得有证据！”左丞硬着头皮跟周澜沧交涉，同时在背后打手势，示意家仆赶紧将桌上的帐簿名册收拾干净。

    “二十多位官员，几百页的口供，算不算证据？”

    周澜沧转过头，眼神稍微示意，就有其中一