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迎面就碰上两个太监，看样子是从寝殿的方向过来巡夜的。

    替周澜沧领路的内侍上前招呼，三个人碰在一起，交头接耳了好半晌，那太监又折了回来，略带歉意地说：“抱歉，先前给周大人指错了方向，皇上安排见您的地点该往这里走。”

    顺着他手指的方向，可以看见偏殿的建筑群，重重飞檐在夜幕中堆叠出暗影。

    周澜沧跟在他身后拐了个弯，离开了宽阔的砖道，周围的宫灯也从五步一盏变成十步一盏，再往后走下去，灯影更加稀疏，路径也变得昏暗起来。

    周澜沧心中逐渐生出疑惑。都什么时辰了，李元胤要见他，就算不在寝殿，也不该安排在这么偏僻的地方。

    “敢问公公，我们这是要往哪一处去？”

    “这……周大人到了那里，自会见分晓。”

    领路的太监不肯回答，周澜沧只得想办法自己辨别他们所走的路线。

    他作为朝臣，平日不可能将深宫禁院当成自家花园闲逛，除了早朝议事的太和殿外，最常涉足的也就只有皇帝私下接见朝臣的文华殿。

    但此时他略有些惊讶地发现，眼前的花草亭阁看起来都异常熟悉。

    空旷却华美巍峨的宫殿建筑矗立在黑暗中，唤起了久远的印象。

    周澜沧恍然想起来，这里是东宫，是当朝历代太子起居之所。也是他作为侍读生活了将近七个年头的地方。

    先帝过世之后，太子即位为延熙帝。换了个身分，居住的地方也得跟着改，原本随侍在侧的宫女太监甚至侍卫都从东宫迁离。

    原本按太后的意思，是希望李元胤尽快立妃立后，诞下天家子嗣。但是李元胤对太后替他选来的宫嫔压根没有兴趣，每天若不是批阅奏摺到深夜，就是在宫外妓坊厮混。是以皇后之位始终空悬，东宫也一直无人入主。

    与过往宫人侍从来回穿梭的热闹景象相比，现在的东宫堪称冷清，只留了一小队侍卫巡夜，还有些年老色衰的宫女留驻在宫内，做些日常洒扫清洁的工作。

    领路的太监从滴水檐前走过，前方有个窗格显露着光亮。周澜沧依循着过往的印象，猜测那是书房的位置。

    李元胤遣人替他领路，却不往寝殿，也不带他去议事常用的文华殿，却把他带到杳无人烟的东宫来，究竟是想做什么？

    心底的不安像墨汁染在白纸上，越扩越大。一个模糊的猜测隐约成形，但是他努力抑制住思绪，不往那个方向去想。

    自古以来狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。替皇帝办事，尤其是办些上不得台面的事，这些人多半没有什么好下场。诛杀功臣，一来是为灭口，以免夜长梦多，二来是能给的赏赐已经到了头，功高震主，赏无可赏，于是物极必反，只能狠下心来除掉昔日的左膀右臂。

    周澜沧虽然不爱读书，却也被太傅逼着读遍了前朝史书，立下功业却没有好下场的例子太多了，简直数不胜数。但是李元胤跟历朝历代的皇帝不一样，跟为谋大位不择手段的暴君不一样。

    李元胤不会这样对他的。

    周澜沧深吸一口气，压下心头的惴栗，在太监指引下踏入了书房。

    不同于户外夜色深沉，书房之内，灯烛通明，加上十来颗夜明珠悬于壁上，将房中照得亮如白昼。

    他才刚踏入房内便是一愣。再细看下去，更是惊讶疑惑。

    李