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吵闹，可有清静些的房间？”

    那店伙连声应道：“有，有，小店后边，最是清静不过，相公请随小的来。”

    说着，领着祝靖往里走去。这是最后一进院落，庭前放着十几盆花卉，果然十分清幽。店伙打开右首一间客房的门，陪笑道：“相公请看，这间房又清静、又宽敞，后院没有闲杂人等进来，最适合像相公这样的读书人居住了。”

    祝靖举目看去，房间果然相当宽敞，后窗外，是一片菜畦，打开窗户，清风徐来，这就点点头，表示满意。客店伙计都是势利眼，巴结着打来洗脸水，又沏了一壶香茗送上，才行退去。祝靖随手关上房门，洗了把脸，眼看天色还早，就在房中练习那位隐形老人传给自己的两招手法一一「抓狗式」和「打狗式」这回，他完全相信这两招手法名称虽然俚俗，其中却隐藏着高深武学，因此，练习之时，专心一志，十分认真，同时动作也施展得相当缓慢。哪知练了半天，这两记招式，明明隐含玄机，但你越把它看得深奥无比，却又平淡无奇，毫无玄奥可言。这样又反复练习了一阵，终于给他发现了一个秘密，就是这两记招式，你不可把它看得太深奥，因为看得太深奥了，就会运气行功，练得十分缓慢，这样一来，就失之呆板，毫无变化可言。但如果你把它看得大简单了，同样失之草率，里面隐藏着的变化，就使不出来。总之，这两记招式，必须出乎自然，灵活使用，才能恰到好处。他有了这一发现，心头暗暗高兴，道：“自己钻了半天牛角尖，其实还是这么简单。”

    这时天色已经渐渐昏暗下来，店伙掌上了灯，一面伺候着道：“相公晚餐上街去吃，还是要小的去吩咐厨下，替你老准备几式可口酒菜？”

    祝靖道：“不用了，我已和朋友约好。”店伙连声应是，退了出去。

    祝靖佩上七星剑，翩然出门。这时大街上，已是万家灯火，行人络绎，比白天还要热闹。祝靖生得脸如傅粉，唇若涂朱，加上一双水样清莹的眼睛，俊美己极，只是个子瘦小了一些，但穿着三寸高的粉底靴，看上去一样身长玉立。一时把走在大街上的姑娘们，一个个看得着了迷，眼波流盼，眉目传情，心头暗自询问着：“这是谁家的少年郎君？”」

    祝靖自然并不知道，他走到南北和，径自登上二楼。跑堂的眼光有多尖，一下就认出祝靖中午来过，连忙迎上一步，含笑招呼道：“相公来得正好，还有一个这靠窗的雅座。”说完领着祝靖走到靠窗的一张座位，陪笑道：“这里面临大街，相公一面喝酒，一面可以划览夜景，咱们城里的姑娘，白天不敢出门，都是晚上约着同伴，出来逛街。相公这座位，正好看到姑娘们花枝招展的从大街上经过。”他因祝靖是熟客，才显得特别巴结。祝靖年少脸嫩，被他说得脸上微红，点了酒菜，就一手托着茶蛊，别过头去，欣赏街景。这里正当十字街口，两边商店，灯火辉煌，行人熙攘往来，还不时有一二辆马车叮当过市。一阵阵弦管清唱，因风传来，当真比白天热闹得多。

    就在他打量之际，无意中发现对街一家绸缎店的门口，站立着一个黑衣人，正在仰首朝自己看来！不，他也许是闲眺，自己不也是看到他了么？心中想着，不觉移开目光，朝别处看去。突然，他心头一动，迅快忖道：“不对！这人脸如黄蜡，又穿着一身黑衣，一定不是什么好路数。”一念及此，急急再回头看去，那黑衣人却已走得不知去向。

    这时正当夜市最繁盛的时候，酒楼上的食客愈来愈多，五间大厅，坐了个满堂。人一多，就乱哄哄的嘈杂起来，猜拳喝令，和跑堂的尖声吆喝，响成一片！

    跑堂送上酒菜，一面陪笑道：“实在对不起，今晚客人多，教相公久等了。”说着，替祝靖斟了一杯酒。

    祝靖道：“不要紧。”端起酒杯，喝了一口。敢情他不会喝酒，在喝酒的时候，微微攒了一下眉。

    跑堂的陪笑道：“相公读书人，好说话，这些客人，莱上慢了，就会拍桌子……”

    正说着之间，忽听楼下响起一个破竹似的声音，大声唱道：“穷和尚，和尚穷。没单挂，没庙住。不烧香，不打钟。赤脚走十方，破钠挂西风。为修五脏庙，行脚酒肆中。遇上有缘人，酒肉来斋供。”

    猜拳的两人，看得又气又怒，左首一个喝道：“和尚，你这是什么意思？”

    穷和尚笑嘻嘻地道：“两位施主为了一杯酒，争得面红