【祥林嫂】 (第3/7页)

上扎着白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心，年纪大约二十六七，脸色

    青黄，但两颊却还是红的，奶子和屁股，也还算丰满。卫老婆子叫她祥林嫂，说

    是自己母家的邻舍，死了当家人，所以出来做工了。

    四叔皱了皱眉，四婶已经知道了他的意思，是在讨厌她是一个寡妇。但她模

    样还周正，手脚都壮大，又只是顺着眼，不开一句口，很像一个安分耐劳的人，

    便不管四叔的皱眉，将她留下了。试工期内，她整天的做，似乎闲着就无聊，又

    有力，简直抵得过一个男子，所以第三天就定局，每月工钱五百文。

    大家都叫她祥林嫂；没问她姓什么，但中人是卫家山人，既说是邻居，那大

    概也就姓卫了。她不很爱说话，别人问了才答，答的也不多。直到十几天之后，

    这才陆续的知道她家里还有严厉的婆婆，一个小叔子，十多岁，能打柴了，成天

    缠着她，要逼她圆房；她是春天没了丈夫的；他本来也打柴为生，比她小十岁。

    大家所知道的就只是这一点。

    日子很快的过去，她的做工却毫没有懈，食物不论，力气是不惜的。人们都

    说鲁四老爷家里雇着了女工，实在比勤快的男人还勤快。到年底，扫尘，洗地，

    杀鸡，宰鹅，彻夜的煮福礼，全是一人担当，竟没有添短工。然而她反满足，口

    角边渐渐的有了笑影，脸上也白胖了。

    新年才过，她从河边掏米回来时，忽而失了色，说刚才远远地看见几个男人

    在对岸徘徊，很像夫家的堂伯，恐怕是正寻她而来的。四婶很惊疑，打听底细，

    她又不说。四叔一知道，就皱一皱眉，道：「这不好。恐怕她是逃出来的。」

    她诚然是逃出来的，不多久，这推想就证实了。

    此后大约十几天，大家正已渐渐忘却了先前的事，卫老婆子忽而带了一个三

    十多岁的女人进来了，说那是祥林嫂的婆婆。那女人虽是山里人模样，然而应酬

    很从容，说话也能干，寒暄之后，就赔罪，说她特来叫她的儿媳回家去，因为开

    春事务忙，而家中只有老的和小的，人手不够了。

    「既是她的婆婆要她回去，那有什么话可说呢。」四叔说。

    于是算清了工钱，一共一千七百五十文，她全存在主人家，一文也还没用，

    便都交给她的婆婆。那女人又取了衣服，道过谢，出去了。其时已经是正午。

    「啊呀，米呢？祥林嫂不是去淘米的么？…」好一会，四婶这才惊叫起来。

    她大约有些饿，记得午饭了。

    于是大家分头寻淘箩。她先到厨下，次到堂前，后到卧房，全不见淘箩的影

    子。四叔踱出门外，也不见，一直到河边，才见平平正正的放在岸上，旁边还有

    一株菜。

    看见的人报告说，河里面上午就泊了一只白篷船，篷是全盖起来的，不知什

    么人在里面，但事前也没有人去理会他。

    待到祥林嫂出来掏米，刚刚要跪下去，那船里便突然跳出两个男人来，像是

    山里人，一个抱住她，一个帮着，拖进船去了。样林嫂还哭喊了几声，此后便再

    没有什么声息，大约给用什么堵住了罢。接着就走上两个女人来，一个不认识，

    一个就是卫婆子。窥探舱里，不很分明，她像是捆了躺在船板上。

    「可恶！然而……」四叔说。

    这一天是四婶自己煮中饭；他们的儿子阿牛烧火。

    午饭之后，卫老婆子又来了。

    「可恶！」四叔说。

    「你是什么意思？亏你还再来见我们。」四婶洗着碗，一见面就愤愤的说，

    「你自己荐她来，又合伙劫她去，闹得沸反盈天的，大家看了成个什么样子？你

    拿我们家里开玩笑么？」

    「啊呀啊呀，我真上当。我这回，就是为此特地来说说清楚的。她来求我荐

    地方，我哪里料得到是瞒着她的婆婆的呢。对不起，四老爷，四太太。总是我老

    发昏不小心，对不起主顾。幸而府上是向来宽洪大量，不肯和小人计较的。这回

    我一定荐一个好的来折罪……」

    「然而……」四叔说。

    于是祥林嫂事件便告终结，不久也就忘却了。

    只有四嫂，因为后来雇用的女工，大抵非懒即馋，或者馋而且懒，左右不如

    意，所以也还提起祥林嫂。每当这些时候，她往往自言自语的说：「她现在不知

    道怎么样了？」意思是希望她再来。但到第二年的新正，她也就绝了望。

    新正将尽，卫老婆子来拜年了，已经喝得醉醺醺的，自说因为回了一趟卫家

    山的娘家，住下几天，所以来得迟了。那天四叔不在，她们说话却掩好了门，但

    不巧我前几天为了偷看四叔四婶房事，偷偷弄了条缝隙出来，于是我听了个一清

    二楚。她们问答之间，自然就谈到祥林嫂。

    「她么？」卫