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的功夫，王夫人已暗中与薛家达成一致，将薛宝钗和贾宝玉配成一对，并向薛家接了不少银钱，说是要用做修建省亲别院的费用。薛家太太是个护犊子的，半辈子只有一双儿女，十分上心。一瞧，女儿的婚事已定，终身也算有靠了，又得了王夫人的保证，将来好好提拔薛蟠，便满口应允。

    未防贾母知道后发作，王夫人趁二、六日进宫探视之机，告知贾元春，央她回府省亲时，务必开金口为贾宝玉薛宝钗赐婚。

    她可是娘娘，娘娘一发话，谁还敢说个不字？

    到时，老太太自然无话可说。

    一日王夫人叫了王熙凤，问工程进度，又叮嘱她多教教薛宝钗等姑娘们理家。

    回去后，王熙凤便叫了心腹丫头平儿。

    “你说太太这是什么意思？”

    “奶奶……”平儿蹙了蹙眉，低声道，“奶奶不知道？”

    “知道什么？”王熙凤啐了一口，“你倒是痛快点，别三巴掌打不出个屁来！”

    “大家都在传，说是宝二奶奶的人选定下来了，就是宝姑娘。”平儿知道王熙凤的脾气，说话办事都是干净利索，最讨厌别人慢慢吞吞磨磨唧唧，忙将知道的都说了。

    王熙凤“噢”了一声，恍然大悟的点头，道：“竟是如此！”

    “老太太可知道了？”她又问。

    “正是这件事棘手呢。”平儿跺跺脚，给王熙凤捧上一碗茶。

    “如今满府里的人都知道了，单瞒着老太太呢。二太太虽说当着这个家，可跑腿子办事的是奶奶不是。就像今日这事，二太太想让宝姑娘管家，也叫了奶奶过去安排。须知，纸终究是包不住火的，万一哪天老太太问起，好端端的怎么让宝姑娘管起家来了？二太太两手一摊，推说不知道，奶奶也不能辩驳。一头是老太太，一头是太太，这不是让奶奶为难么？”

    “谁说不是呢，”王熙凤歪在炕上，慢慢地转着手中团扇，蹙眉思索。

    半天，她猛地做起，道：“平儿你看这样如何？让二丫头三丫头也跟着一起，若老太太问起，只说姑娘们都大了，我这个当嫂子理当教导管家之术。何况这段日子，又是修园子，又是□□戏子、小尼姑，修剪花木，制作彩灯绣带等等，忙得不可开交，正好她们也能帮帮我。”

    “这个主意好！”平儿喜道，“一会子我就告诉二姑娘三姑娘去。”

    且说得了管家的活计，迎春倒不觉得有什么，探春却喜不自禁，当天就到议事厅找王熙凤，议定一件事给她管。

    王熙凤又划定一件事给薛宝钗管。

    二人都是心高气傲之人。

    面上拘谨，甚或藏拙，内心却都怀着一颗争强好胜的心。

    都想表现自己的才干，不免便生出许多攀比之心。

    明争暗斗是难免的，渐渐地，便生了许多嫌隙，以致后来惹出许多祸端。

    ——

    五月十八，黄道吉日，宜婚假。

    也即林忆昔的大婚之期。

    提前一日，安平侯府便将妆奁嫁妆送到了吴王府。

    当日，天还没亮，林忆昔便在嬷嬷、丫头们的伺候下起床装扮。坐在铜镜前，她看着宫里派来的女官给她梳头发，不知不觉，上眼皮就和下眼皮打起架来。悄悄在宽大的衣袖下掐了自己一下，强打起精神，林忆昔坐的笔挺笔挺。

    梳了快一个时辰，才梳了一个不知叫什么