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义。但他担心父亲愧疚不安，便道世子送来的消息，今年春闱还是以南榜为主，他的把握也不是最大。不如好好在家攻读三年，顺便送明珠出嫁。

    向宁听到最后一句，眉头舒展，笑道：“能有几个一考就中进士的？你有这份自知之明，是好事。”

    明华想起世子安慰他的话：“明年不考没什么，又不差这一年。”

    春闱三年一试。世子却说不差这一年明华隐隐明白，京城的事儿，在明年怕是要有个结果了。

    明华放弃了明年的春闱，元慕青兴奋不已：他的机会来了！没了拦路虎，他必然要考出一个比当年沈安和成绩更好的名次！

    第292章 苏州来客

    转眼到了除夕，热热闹闹的春节过去后。明珠立即投入珍珠养殖的大业中。

    吕立行一家重出江湖，开始在各大湖内挑选合适的珠蚌并准备育苗。

    参与淡水珠养殖的暂定四族：萧家、欧阳家、广东罗家，和吕会长一家。他们事先各自挑好地点，筑好池塘，引入淤泥与湖水，养了几个月后，才将吕立行送来的珠蚌放入池中，确认它们适应了水质、温度，存活无问题后，明珠命贝娘教授他们移植内膜的方法。四族中被挑选学习养珠之技的人自是知道这个法子的精贵，学得认真，嘴巴更紧。无论其他族人怎么引诱，都严守其中秘密。

    贝娘如今成了人们口中的“贝师傅”。地位与之过去不可同日而语。她自觉扬眉吐气，每日里精神十足，忙碌却充实无比。

    这日她从萧家的珠池回真珠苑时，半路被人拦了马车。

    车夫急急的刹车，喝道：“你这妇人，不要命了么？”

    “我，我是来寻我女儿的！”

    贝娘听这声音，楞了楞，掀开帘子，惊讶道：“娘？”

    陈氏混浊的双眼一亮，欢喜的道：“贝娘！我总算见到你了！”说毕，手脚并用的爬上了马车。

    贝娘心中警铃大作，她卖身到月家多年，爹娘还从未主动来探望过自己。今日陈氏突然出现，所为何事？

    陈氏瞧着女儿一身上好的细棉面料，头饰虽少，但金闪闪镶着指头大的珍珠簪子是她这辈子摸都没摸过的好东西，心中又妒又喜。

    “贝娘，听说你现在和郡主一起养殖珍珠？”

    这不是什么秘密，贝娘点头承认了。

    陈氏搓了搓手：“贝娘。你看，家里这么穷，你兄弟又要成亲了”

    “我有送银子回家。”贝娘蹙眉。她近两年给他们的衣物银两，虽然不多，但足够两个兄弟娶妻盖房了。

    因为贝娘的照顾，陈氏一家的日子好过了许多。颇受村民羡慕，但是夫妻两人依旧暗自不满：若是嫁了进士老爷作妾，赚得更多！加上月家意外频出，生怕受到牵连的陈氏，竟禁止家中的孩子与她来往。不料贝娘走了大运，月明珠封了郡主不说，竟然还将养殖珍珠的本事教给了她！

    听着左邻右舍的羡慕之词，陈氏的心又活络了起来。

    “你大哥都二十出头了。之前家里穷没钱给他寻亲事。好在有你帮衬着，现在上门和大郎说亲的人不少。有一家极好的姑娘看中了大郎”

    “极好的姑娘？”贝娘轻笑。“大哥好吃懒作，长得也普通。家中又穷。人家姑娘眼瞎了么？”

    陈氏面色微变：“你怎么能这么说你大哥？”

    贝娘面冷如霜：“如