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到关下，不啻於是让他们自杀。

    “既然是监军大人的命令，少不了违令者斩吧。”沈石哼了一声，然后厉声道：“走！入夜前赶到关下！”

    “少将军！”传令的骑手虽然隶属中军，但整个北山铁骑是沈氏家族一手铸成，在他们眼里，沈石才是这支军队真正的主人。这也是梁元最忌惮的一点。

    “敌人已经佔据关隘两日，还扯什么立足未稳。”沈石轻蔑地一笑，“但我也未必就会战死关下！告诉其他几位骑尉，关外五里有一座山丘，不想死的都去那里紮营！”

    骑手抖擞精神，大声道：“是！”

    沈石扬起马鞭抽了他一下，“你一个中军令卒，传哪门子令？告诉监军大人，我们已经奉命送死去了。叫他不用担心。另外请监军大人小心，战场上刀枪无眼，他最好守在后面，免得中了流矢，死得不明不白。”

    浓石手下的骑领都笑了起来，“叫那阉狗小心，我们北山铁骑弩箭最差劲，三百步内，说射鼻子，说不定会射到眼睛。虽然他不长眼，被射中也不好。”

    那骑手见他们神情轻松，也放下心事，笑嘻嘻去了。

    骑手走后，沈石面色凝重起来。

    一名骑领道：“军报说敌军只有五千之众，看来不止此数。一日一夜攻下西陵关，至少要两万人。”

    “看怎么打了。只要攻城的器械足够。给我五千人，我也能攻下西陵关。”

    一名骑领愤愤不平，“袁将军怎么会让那阉狗下令？”

    “别担心，”沈石吐了口气，“你就等着袁将军磨死他吧。”

    沈纲下狱，大司马梁元重整北山铁骑，把北山众将中并不起眼的袁华提为主将，看中的就是他唯唯否否的老好人脾气。但梁元并不知道，袁华最擅长的是缠斗。他作战的时候极少猛攻，而是倚仗马快弩精将敌人拖死。因此他每次战果都没有同袍显赫，但部下伤亡却总是最小的。袁华功绩平平，梁元将他提拔到主将的高位，以为他会感恩戴德。可这一点恩惠，怎比得了北山铁骑无数次搏杀中结下的生死之情。监军的内史陈会如此胡作非为，袁华一言不发，沈石就知道这条老狐狸已经打定了主意。

    果然中军下令，强调了监军大人陈会的命令，命五营铁骑都向前锋沈石靠拢，同时派出一支辎重营紧跟着沈石。为防止他跑得太快，袁将军下令，遗失辎重者，斩。

    这样沈石按照监军的军令，不紧不慢赶到西陵关。全军熄火，藉着夜色掩护，从容佈置了营地。等辎重到达，营盘已经紮好。三千骑聚在丘后，两翼各一千骑，呈山字形排列。

    沈石抱肩望向五里外的关隘，思考着如何攻破这座关隘。却不知道他遇到了自己一生最强劲的对手。

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    与沈石猜测的不同，铁由手中只有三千骑，而且他也不在关内。三千骑，对游牧民族来说已经不是个小数目。何况他的五千帐部众已经有一半迁移到西陵关，另外一半则与他的骑兵汇合。

    沈石犯下的个错误，是他没有想到敌人攻下关隘居然不愿意住在里面，倚靠坚固的城墙来防守。这并不能怪他，很少有人会弃城不守，而留在没有防护能力的帐篷里面。他犯下的第二个错误是没想到这是一支举族迁移的部落，兵源绝不止能看到的数字。这同样不能怪他。事实上，除了西陲都护府，整个天朝没有一个人知道这一点。而他犯下的第三个错误，是低估了这支不寻常的敌人。或者这才是沈石的错。

    铁由的营地在西陵关北侧，战士与牧民混杂，显得格外庞大。经过两天的休息，这些草原汉子已经恢复了精力，随时准备继续进军。

    一座不起眼的帐篷外摆着一只木笼，里面装着一个赤裸的女人。她像一头被剥光的牲畜关在笼内，折断的手臂弯成一个畸形的角度。已经散开的发髻，还残留着贵族妇人的优美与精緻.但身上却没有任何可以遮蔽的衣物。她蜷着身子跪在狭小的木笼中，赤裸的胴体彷彿失去水分而发乾。有些好奇的孩子，还隔着笼子用树枝去拨弄她过分白皙和饱满的乳房。

    那妇人扬着脸，齿间咬着一根剥过皮的木棍，呆滞的眼睛露出死灰的颜色。

    她面对着帐篷，任何一个路人，都能看到她赤裸的臀部和臀间的血迹。

    ４Ｖ４Ｖ４Ｖ点

    这些血并不是处女的落红，而是来自她的后庭。路过的女人鄙夷地朝她唾去口水。在草原上，一个有身