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府打了招呼，还能查出什么来？”胤禩一笑。“皇阿玛让我们查，也没说用什么法子查，只要能查出结果来就好，难得来趟江南，你且放下心好好赏玩。”

    这么走下去能查出什么？

    隆科多心头嘀咕，但毕竟城府颇深，面上不露，也就恭声应了，几人走走停停，四处闲逛。

    两旁店铺林立，吆喝声此起彼伏，铺子外面挂溜的布面，上面写着店铺名称，一眼望去，繁华程度并不逊于京城。

    胤禩拐进一间铺子，隆科多几人忙跟上去。

    偌大的店铺，只有一个伙计趴在那里打盹，他抬眼瞟了他们一眼，见对方衣着不鲜，只是懒懒地打声招呼，也没有起身。

    胤禩道：“你们这儿有卖盐么？”

    “客倌说笑了，盐庄不卖盐，又能卖什么？”

    “怎么卖？”

    “每斤五十文。”

    胤禩大吃一惊：“为何这么贵？”

    伙计爱理不理：“海上遇潮灾，灶丁死了不少，盐滩也遭灾，就没盐了呗，问这么多干什么，到底买不买？”

    “爷……”隆科多见胤禩若有所思的模样，不由低声提醒。

    “这儿的太贵，我们去别处看看。”胤禩回过神来，道。

    伙计冷笑道：“你们去别处也一样，扬州城里的盐庄，价格都是一样的，起码得过下个月初十，盐价才会低下来，你们这么多天吃饭不用盐吗？”

    “为何是下个月初十？”这回问话的是隆科多。

    “哼，掌柜说的，我哪知道为什么，告诉你，如果今天不买，明天盐价指不定会再涨，到时候你就等着哭吧！”

    隆科多挑眉。“看你模样像是底气很足，难道是盐运衙门不成？”

    伙计洋洋得意。“我当然不是官老爷，可扬州城里谁不知道曹家说话比盐运还管用，这盐庄的东家就是曹家！”

    隆科多还待再说，胤禩阻止他，几人走了出来。

    “八爷，曹家，不就是前日我们去喝酒，撞见的那个曹乐友的曹家？”

    胤禩点头。“应该是。”

    隆科多皱眉。“如此明目张胆地哄抬盐价，户部看不见，难道盐运衙门也看不见么，其中指定有猫腻。”

    “再去别的盐庄瞧瞧。”胤禩话刚落音，大街的另一头传来一阵喧哗，由远及近，几名官差衙役揪着两个人的衣领，杀气腾腾往这边走，见者莫不退避路旁，指指点点。

    “乔安锦！邵福安！你们会有报应的！”

    凄厉的声音自那被半拖着走的人口中发出来，他满脸血水，连衣衫也褴褛不堪，早已辨不清本来面目。

    其中一名衙役二话不说，提起刀柄往他脸上啪啪两下，又给了两巴掌，他被打得牙齿混着血水自口中喷溅出来，再也不出话，只能哼哼地喘着气。

    旁人看得热闹，瞧那样子似乎也知道几分内情，隆科多便随手拍了一个人的肩。

    “这位大哥，他说的那两个人是谁？”

    “哦，是我们扬州城的盐商。”

    “那他为什么被抓？”

    “这我就不知道了，兴许是得罪了贵人吧。”那人一拍脑袋。“对了，前两天也有两个人被抓进去，倒没这么惨，一名少女，一名