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此时大军恐怕早已开拔。”

    沈思暗暗思索，从此地赶往平定州，快马加鞭的话大半天便能到达，若沈家军刚好经过，说不定可以见上父兄一面，否则此去汝宁山高路远，就不知何年何月再得相聚了。

    见他抬脚要往外走，晋王急忙拦阻：“念卿且慢，我派一队护卫随你同往。”

    沈思一摆手：“不必，我的马平常人跟不上，只会空添拖累。”言毕急匆匆出了门去。

    他赶去马厩牵了自己的“战风”，出王府飞身上马朝平定州方向赶去，那马似也感受到了背上主人的急切心思，一路四蹄飞扬快如闪电，不停不休。傍晚时分，沈思行至了平定州界内，找到当地人一打听，说是确有大军于今晨经过。于是他又继续朝南奔出了三十里，直至被前头大山横住了去路，他驾着马费力攀上峰顶，极目远眺，依旧不见大军踪影。眼看天色已晚，人困马乏，料想再追也是无望，只好下得马来跪在地上朝南叩了三个头，然后带着满腔遗憾回往了平定县城。

    不知从何时开始，天上纷纷扬扬飘起雪花，那雪势越来越大，渐渐如鹅毛般遮蔽了四野。沈思一人一骑艰难行走在风雪交加的夜里，因这一整天急于赶路滴水未进，此时冻饿交加，想着仓促上路前程未卜的父兄，想到远在京师杳无音信的卫悠，心底徒生出无限凄凉。他从怀里掏出那颗沾了体温的红色石子，拿在手里端详良久，最后轻轻叹了一口气，重又小心搁回原处。

    距离平定县城老远，前方路口忽然现出了影影憧憧的火光，行到近前一看，原是一队人马手擎火把立在那里，为首的正是晋王随身侍卫之一。那名侍卫一见沈思当即催马上前招呼道：“沈公子，我等是奉了王爷之命特在此迎候公子的，公子快请随我等去见王爷吧。”

    沈思十分惊讶：“怎么，王爷他也来了平定？”

    侍卫点点头：“今日公子离开不久王爷便带领我等出了门，为了赶上公子途中片刻不敢耽误。到了平定不见公子，又听说沈家大军已然过境，王爷料定公子不肯轻易放弃，定会再行向南追去，故而命我等在此守候。”

    沈思没想到晋王会不辞辛劳追随自己前来，更没想到自己的一举一动全在对方意料之中。及至行在了平定城下，本该关闭的城门竟自洞开着，城头下灯火通明恍若白昼，晋王的车架稳稳停靠在那，而晋王本人正在车下来回踱着步子，肩头已结了薄薄一层积雪。

    此情此景令沈思心头五味杂陈，他跃下马去三两步奔到晋王面前，似有千般言语堵住了喉咙，可最终只是脱口而出唤了一声：“守之！”

    晋王见到沈思，脸上立刻露出了放心的笑容，他将手中抱了许久的披风罩在沈思肩头，又揽起沈思迈步上了马车：“肚子饿了吧？我着人帮你准备了清粥小菜，一直架在炭炉上温着，来喝几口暖暖肠胃吧。”他只消打眼一看沈思的神色，便知此行目的是落空了，因此对沈威及沈家军俱是只字未提。

    骤然从冰天雪地的野地走进暖意融融的马车里，沈思脸颊很快蒸出了鲜明的红晕，那粥里添加了驱寒的细姜丝，几口下去便从头暖到了脚。待沈思喝完粥，晋王又亲自取过只软枕塞到他背后：“再歇息片刻咱们就启程回家如何？”

    沈思一愣，旋即畅快笑道：“好，歇息片刻便回家！”