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一声战鼓鸣，铁甲覆血原，酝酿十载的皇权之战，顷刻暴发。

    南北门前双方血战，萧达命士兵扫土扬尘，虚张声势，吓得方雷慌忙从中台调兵布防。中台之将不服南北两台号令，个个萎靡不战，自乱阵脚，与之比较，西境之军虽以寡敌众，却士气正盛，同仇敌忾。

    四面军报喷涌而来，方雷不甚慌乱，只胡乱指挥，不及萧达一半老成。眼见城西守军空虚，城门可攻，萧达却压下骑兵将领的请战，沉住气等皇旗。

    哪知，外头天崩地裂，老中书方拓却哪儿也不去，挟着数百文官，死死守在皇极大殿之前。陆生仗剑扬袍，至方拓跟前道：“他们要末将挟持皇帝出城，已在西郊埋伏重兵，此时出击梧城，烧其粮草辎重，是为上策。”

    萧煜、林昀亦在殿前，眼见陆生反水，却不及递信。方拓笑对众文官道：“郎朗乾日在上，叛臣的下场，诸位看好。”

    语罢，羽林军拿人，萧煜、林昀一干青阳党皆被绳缚。留命可为质，屠刀暂不落，皇帝尚困于寝殿，而太子已端坐龙椅，受百官跪拜。

    天际两抹血霞幽降，如冥王怒睁腥红之瞳，染赤炎一片。城西骑兵苦等未果，中军却突然传来军报。斥候浑身浴血从马上滚下，报信道：“林环大人战死，梧城失守！”

    一句失守，震碎家国梦。萧达咬了咬牙，当机立断对副将道：“你率三千人护公主撤退，我留守此地，与敌军殊死一搏。”副将道：“留得青山，不怕无柴，大人退罢。”萧达冷言道：“违军令者斩。”

    至黄昏，血流遍野，城门下尸叠成山。战鼓仍泣鸣，萧达拔剑出鞘，亲率最后五万铁骑，冲箭雨而去，视死如归。方雷早杀红了眼，自损数倍而屠戮无道，顾不上那城头冷箭刺透忠良心。刀剑嗜血，劈天砍地，萧达肩上中箭，翻身落地。

    混乱中，他拾剑起身，腿上又再中一箭。士兵拥上前抬救，萧达不依，剑指前方。那扇朱红色镶金朝天门，似近在眼前，却相隔生死。

    当垂暮之际，朱门‘吱呀’沉闷一声响，残光入铁城，映出一面金黄腾龙大旗。萧达眯了眯眼，颤声道：“是……皇上？”金鞍照白马，飒沓如流星，皇辇由三千银龙甲卫护送，破城而出。

    硝烟烈火中，萧达一时失语，他辨不得人，识不得声，却一眼瞧见那铸有阅天营符文的赤霄宝剑。握剑护驾者，一袭银袍，剑眉星目，正是齐林将军。

    皇旗刺目迎风展，无人敢拦，萧达晃过神，令全军冲锋勤王。青阳这边士气大振，呼天喊地而来，而方雷仍不明就里，干瞪眼道：“这怎么可能！”前后夹击之下，南北中三台数十万大军竟全无战心，终成溃败之势。

    察势者，相看白刃血纷纷，驭势者，死节从来岂顾勋。天平二十八年，杏月，青阳党兵变夺嫡，史称瑛琚之战。

    皇辇跨尸海血河而来，萧达拄着剑，忍痛行礼道：“罪臣护驾来迟。”齐林在旁戏谑一笑，扯过皇旗抹起剑污来。小将得令，上前掀起幕帘，原来辇中只坐着个稻草人。众将大惊，一时手足无措。萧达斥道：“你竟敢……”

    皇辇中未必有皇帝，只因齐家曾受先皇遗令，养三千银龙甲卫，持勤王金牌，今日既祭出了这番行头，无人敢不信。齐林笑道：“兵不厌诈，这皇旗能正人心，赢了就好。”

    萧达道：“皇