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贡，入京赶考。

    鲤鱼跃龙门指日可待，却不料，临安会试，他又落了榜。那日，梅雨凄凄，白面书生独行于长乐街上，忽觉头顶笼上一片阴影，雨停了。

    仰头张望，赫然一座六角高阁。行人奚落道：“天下之大，什么路不能走，公子若得韩大人赏识，必平步青云。”常明淡淡一笑：“常某将来，非拆了这影阁不可。”

    苦学无用，还得求人。常明放下了手中书卷，背负古琴，扣动林府大门。是日，芙蓉池畔，青柳岸，林昀一笑，那双狭长凤眼里映着波光：“绿水清心，绝世名琴，你是何人，竟敢拿此琴与韩大人论真假？”

    常明先行揖礼，而后将素白衣袖一卷。只见他干净的小臂上，刻有两横一竖的骇人疮疤，与他那斯文模样毫不相称。林昀凝神望着那印记，素扇顿止。

    “天平早年，五王夺嫡，绿水清心由祖父带出东宫。”常明道，“祖父路遭影部伏击，死于总旗辰凌箭下，这架琴，便留在家父手中。”

    两横一竖，为士。林昀沉吟良久，叹了口气：“你是常家人？”常明点头，目光刚毅：“常某今生，愿在林府麾下，助大人圆清明之梦。”

    林昀失神一笑：“本官何苦？”常明：“林氏先祖，文治天下，受害于紫珺，落魄西境。及至令堂，回京为官，再度死于辰凌一杯毒酒。”

    夏风吹乱满池芙蓉，亭下蝉鸣聒噪。林昀淡淡道：“往事不必重提。”常明目光如炬：“十年前，大人劝皇上把影部交给了一个雨花妓子，为的就是有朝一日，梦圆清明。”

    世代风云，诡谲染血。常明入林府为幕僚，拜了两年客卿，终于在天凊八年高中状元，入仕为官。

    回过神时，二人正坐在初遇之湖畔，仍是荷月。常明一身学士青服，主持元旦诗会已有两年。

    “国家新政，四海归心，元旦诗会，请南方五国各派王公使节，共襄盛世……”林昀阅简章，身上丝绸衣袂随风轻动，流波似的。

    “皇上初立之时，为掌控朝野、外征敌国，重用影卫是情理中事。而今，天下大定，国恨已雪，君不信臣，以影监之，非待臣之道。”常明道，“元旦诗会，劝陛下废退影部，正是火候。”

    林昀笑了笑：“此事，不能急。你信不信，以韩大人之才学，莫说策论，就是诗词歌赋都能淹了你这学士。”

    常明了然，道：“无妨，先让翰林和书院把火烧起来，烧肥了地，大人再种草。”林昀收扇留琴，笑而不语，又作它乐。

    元旦诗会，国家盛典，年中开始筹备。皇帝为显爱民之心，大布求贤令于天下，世人称此门道为：小科举

    小科举拔的皆为异才，其中不乏德才兼备之清流，却也常见鸡鸣狗盗之歹徒。云梦国风开化，可见一斑。

    今年盛世如此，翰林院及礼部寻了一个良机，绕开影部，于御前进言，将求贤范围扩大至九界及南边五国，使闭潭变成活水。帝深以为然，准之。

    却不料，仅仅一月后，御史台上书弹劾翰林院掌院学士，影卫介入查案，在老学士的府中挖出了一只犯了皇室忌讳的赤炎金猊兽。

    是日，韩府青竹堂，数位儒生正论礼讲义，寻孔孟之道，其声斐然。韩水半依在玉榻上，隔着一卷竹帘，韬光养晦。

    蝉鸣不绝，管家才走几步，闷得满脸是汗，却见韩水静如处子