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    “帮忙？”

    “对。最近这座岛上将要举行一个名为海鸣祭的祭典。我拜托你在祭典上帮忙。”

    海鸣祭……

    听到这个词的瞬间胸口一阵骚动，连北斗也感到惊讶。这个字眼有种似曾相识的感觉，让他的记忆产生了动摇。

    “作为神子的你必须参加这个祭典。而且你还是清童，没有人比你更加适任了。可是没想到……竟然被风间家的人……”

    “啊……”

    直到现在北斗才弄明白清童指的是处男的意思。

    “只有由纯洁无暇的神子来执行仪式，祭典才会成功……不过没办法了，人要学会知足才行。”

    “那个……神子是什么？”

    御陵理所当然地称呼北斗为神子。他觉得御陵一定会把他想知道的事都告诉他。

    “是啊，所有的事都要从头说起才行吗。”

    御陵苦笑着把手伸进袖子里，北斗低下头去说了声不好意思。御陵从袖子里取出打火机，把桌面上的烟灰缸拉过来点燃香烟。

    “你是继承了神子血统的唯一幸存者。”

    北斗紧绷着脸凝视着御陵。

    从岛上的传说说起吧，御陵说道。

    “以前这座岛上寄宿着一位海蛇的神灵。这位神灵性情狂暴，岛上的居民们时常遭殃。台风、饥荒之类的，令整座岛陷入存亡危机中的灾害持续了好几年。后来岛上有一位年轻人自告奋勇地去击退海蛇，结果还是失败了。当时，海蛇说岛民只要献上新娘，他就愿意成为这座岛的守护神。岛民依言向神灵献上了新娘。成为新娘的女性是神主的女儿，也是神社的巫女。海蛇似乎很中意那位姑娘的血统。每隔十二年就向岛民们索取拥有那一血统的末裔。”

    “每隔十二年……”

    “不过那只是传说，从古时候代代流传下来的民间故事罢了。但是自从那以后，这座岛上每隔十二年都会举行供奉海蛇神灵的海鸣祭。你的母亲，旧名为御陵雪绘，据说她就是那个传说中的巫女新娘的子孙。是真是假虽然无人知晓，但雪绘小姐确实拥有异于常人的神子资质。也就是说，她能够感觉到我们凡人看不见的东西。”

    “妈妈……吗？”

    拥有雪绘那样血统的人在这座岛上被称为神子。也就是与海蛇联姻的家族。

    所以北斗才被称为神子，御陵如此解释。

    “所以说，这岛上每隔十二年就会举行一次海鸣祭，不过在某段时期里，主持仪式的神子曾由其他人来代替。因为人口稀疏化的关系，御陵家的血脉几乎要断绝了。”

    “那母亲一个亲戚都没有吗？只有御陵先生……？”

    “继承御陵血统的，只有你一个人。我是养子，很可惜没有血缘关系。”

    “这样啊……”

    再次感受到母亲的孤独，北斗的表情也阴沉下来。她会不会觉得寂寞呢。

    “问题是，由其他人来主持仪式的时期，这座岛上台风地震灾害就变得很频繁，让信仰根深蒂固的岛民都心生畏惧。也就是说，如果不是继承御陵家血统的人就不行。十二年前，你母亲之所以回到岛上来，也是因为我们好不容易找到她的下落，恳求她回来主持海鸣祭的缘故。”

    北斗