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    闻静思坐在户部最偏僻的一间空房内，邻间是存放卷宗簿册的库房。他既然对凌崇山承诺了不碰军机政务，自然不能去问兵部的一马一卒。吏部是萧韫曦抓得最好的一部，谁升谁降，功绩几何，所长所短，都在掌握之中，他自然也不能胡乱插手，坏了宁王的计划。因而只能翻翻过往户部的账本，牢牢记住每一项天灾的轻重，所需的救济银两，每一个工程的长短，朝廷要付出的各项本钱，大到皇帝祭祀祖庙，小到士兵每月的军饷，都一一记了下来。若遇上难处，便虚心向户部尚书薛孝臣请教。他本就聪慧，学得也用心，虽白衣掌权，面对大小官员，也是不卑不亢，有礼有节。薛孝臣原来对他有七分的好感，几个月相处下来，更添了三分的满意。有时上折难以下笔，也会和他略略商量一番。

    闻静思将九分心思放在户部上，另留了一分心观察东宫的动静。太子自新年夜宴欲图不轨之后，再无意外的举动。两人偶尔在官衙相遇，萧文晟只当他是摆设，目光落在他身上，也是冷冷淡淡。闻静思不怕他刻薄刁难，就怕他有意羞辱，如今见他这幅面貌，心中大石总算落地。

    五月初一的早晨，连绵了一个多月的春雨总算停了。放眼望去，天空万里无云，一碧如洗。户部官衙的庭院中，花木种类颇多，此时枝繁叶茂，扶疏有致，浓淡相宜，绿叶翠则欲滴，红花艳则欲融，浴着春雨，毫无半分颓败之色。日光照射下来，花蕾新芽一朵朵一个个争先恐后钻头露角，真真是一派生机勃勃的热闹景象，十分春色尽在院中。

    闻静思在户部官衙长官办事的房门前站立良久，一身雨过天青的交领长衫，银白莲纹的腰带，雍容未至，清雅已显，与庭院中的花木相映，不输半分颜色，若不是微蹙的双眉，倒真能入诗入画。

    薛孝臣上朝归来，此情此景猛一入眼，只觉心旷神怡，浑身舒畅，面上带了笑意道：“怎么，贤侄又挑出错了？”

    闻静思连连否认，躬身一礼，为他推开｀房门，待两人宾主坐定，才提问道：“大人，我今日看账上国库的余银，与实际的差别甚远。而各州上报的税银与应缴之数，也有差别。这究竟为何？”

    薛孝臣略略捋了把胡须，眯着眼睛笑道：“依你所见，应当如何？”

    闻静思捏着笔记道：“依晚辈所见，账面应与实际相符，查阅才能有据可依，若不相符，如何核实？”

    薛孝臣点点头，又道：“你觉得此出现事因何缘故？”

    闻静思低头沉吟片刻，缓缓道：“立国之初，各州收缴税务皆在每年十月完成，然后押运至京城。当时的户部长官怕年终述职问及税款，便在各州完税公文到达时登记入账，以显政绩。而押运税银，时常因雨雪天气，路途遥远耽搁行程，全部入库往往在二三月。这种情况由来已久，延绵至今，虽未见有害，但也绝对无利，不可不说是弊端。”

    闻静思低头沉吟片刻，缓缓道：“立国之初，各州收缴税务皆在每年十月完成，然后押运至京城。当时的户部长官怕年终述职问及税款，便在各州完税公文到达时登记入账，以显政绩。而押运税银，时常因雨雪天气，路途遥远耽搁行程，全部入库往往在二三月。这种情况由来已久，延绵至今，虽未见有害，但也绝对无