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一次高中的机会，天下士子自然没有不高兴的，便个个摩拳擦掌，埋头苦读，那些已经有了秀才功名，却离省城太远的，还要早早离乡上路，免得耽误了考试时间。

    贺老爷子三个儿子，两个已经有了功名，当上了朝廷官员，唯独贺二还是个秀才相公。

    贺二自然也不肯放弃这个机会，日日都在乡下老宅埋头苦读，就等着一朝考中举人，扬眉吐气。

    其实贺霖之前落榜了那么多回，不说外边的人，就连贺老爷子对他抱的期望也不是很大了，反正如今他也已经有两个出息的儿子，能再多一个贺二是锦上添花，若是不能，那也无妨。

    再说以贺二的性子，贺老爷子还担心他当官之后得罪了人，反倒给贺家招祸呢。

    如此一想，贺二不中，可能反而是好事。

    但贺霖本人当然不会这么认为，科举是他咸鱼翻身的唯一机会了。

    随着年纪增大，岁月蹉跎，他已经不敢想象自己白发苍苍去赴试将会是怎样一副丢人的情景。

    抱着这种想法，贺霖几乎是使出了吃奶的力气在准备这次恩科。

    在这种情况下，唐泛寻了个机会亲自走了一趟香河县乡下，去探访这位姐夫。

    对于小舅子的登门拜访，贺霖很是错愕，又难掩冷淡。

    不过唐泛也不以为意，只是笑吟吟地与他聊了一会儿，说的俱都是些场面话。

    在贺霖看来，这位小舅子十足奸诈阴险，又诡计多端，道不同不相为谋，让自己耐着性子多跟他说会儿话，自己都觉得难受。

    眼看对方一直在兜圈子，贺霖忍不住下逐客令了：“你还有什么要紧事吗，若是没有，我便要去读书了。”

    唐泛不以为意：“姐夫如今温习得如何了？”

    贺霖冷淡道：“尚可。”

    唐泛笑了一下：“听说明年北直隶的主考官，是潘宾，潘子斌。”

    “那又怎……”贺霖的声音戛然而止，他再不通时务，也听说过，这位潘子斌，好像是唐泛的师兄。

    “你是什么意思？”他沉下脸色，只以为唐泛是要给他下绊子。

    唐泛暗自摇头，贺二最大的问题，不在于他考不上功名，而是他的性格。

    凡事不细想三分，这样的人即使到了官场上，恐怕也很难得到晋升的。

    说不定贺老爷子正是看到了这一点，这才对二儿子不抱什么指望。

    为了让贺霖能够听明白，唐泛不得不换个角度，但又不能说得太明白：“我那师兄的性格，不求有功，但求无过，虽说文似看山不喜平，但到了考场上，还是宁可稳妥一点的好。我这里有几份八股文，俱都是大家之作，其中也有我自己当年考场上作的，姐夫若是不嫌弃，可以看看。”

    唐泛曾经在唐瑜那里看过贺霖平日做的文章，其实写得也不算烂，贺霖少年就有神童之名，再烂能烂到哪去呢？可以说，不仅不烂，还颇有几分文采，将严格要求格式的八股文，做得花团锦簇。

    但也就是太过花哨了，而且贺霖自命不凡，每次都要在里头加点自己的想法看法，一股孤高之气跃然纸上，若是侥幸碰到一个性格宽厚的考官还好，如果碰上那种喜欢四平八稳的考官，又或者不喜欢贺