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家在苏州哪里？”

    小姑娘：“吴江。”

    唐泛问：“吴江水灾很严重了？到现在都还没好转么，你爷爷就没想过带你回去瞧瞧？”

    小姑娘摇摇头，眉目黯淡：“家里人都饿死了，我是差点儿也要被阿爹卖出去了，是爷爷保下我，不让阿爹卖，我和爷爷在扬州挺好的，不回去了。”

    唐泛又问了与灾情有关的一些问题，不过对方年纪小，知道的也不多，只能说些自己沿途所见的。

    据她说，吴江去年确实很惨，水灾之后，吴江也有官府设的粥场，但人多粥少，很快供不应求，为了抢夺那稀薄的粥水吃，甚至发生了不少起人命案，更多的人家没有粥喝，又赶上接下来的瘟疫，死的死，病的病，去年入冬之后，瘟疫蔓延的趋势总算好了一些，可又碰上天气寒冷，流离失所的百姓顿时又冻死饿死不少，还有许多人家逐渐用光了先前的储粮，情况变得越发糟糕，有的人活不下去的，就将自己的儿女卖了，还有些甚至就直接把子女烹煮来吃的。

    听到这一段，不光钱三儿毛骨悚然，连唐泛也是眉目一动，隐隐露出怒色。

    “你说的这些都是真的？”

    小姑娘咬着下唇：“弗晓得，吃人的事情是我爷爷说的，但阿爹想卖了我的事儿是真的，我亲耳听到的。”

    唐泛问：“那现在呢，吴江现在好些了没有？”

    小姑娘摇摇头，连声说弗晓得，弗晓得。

    她自从跟着爷爷出来之后也没有再回去过，自然不清楚。

    唐泛也没有多留难，又问了几句，便让她走了。

    小姑娘一走，钱三儿就忍不住道：“大人，吴江……”

    唐泛微微抬手，示意他不要开口。

    钱三儿顿时警觉，扭头一看，这才发现曾培和吴宗二人一直站在他们旁边。

    “难得在扬州城外过夜，二位怎么也不进城去瞧瞧热闹？”唐泛微笑跟他们打招呼。

    曾培笑道：“唐大人好生闲情逸致，这花漂亮得紧，就是颜色素了些。”

    唐泛一笑，将篮子递给钱三儿：“既要它香，又要它艳，这世上哪有两全其美的事情，但凡能占一项，也算不错了。”

    曾培打了个哈哈：“唐大人是读书人，张口就是大道理，我们这等粗人自然比不得的，不过苏州的情况，大人不大熟悉，有些话，属下还是想着先与大人说说，免得大人走了弯路，碰了壁。”

    唐泛伸手一引，作了个请的手势：“曾老弟有话直讲便是。”

    曾培道：“大人可知，苏州这案子要怎么查？”

    唐泛挑眉：“二位有以教我？”

    曾培笑道：“瞧大人说的，咱们哪里能教大人呢！这案子先前已经有巡按御史在，想必也出不了什么大的岔子，如今朝廷让大人与我等下来复查，不过是走走过场，要求有个结果罢了，苏松地区自古富庶，又是国家赋税重地，若是闹得太大，朝廷脸上也无光，不知大人能否理解属下这番话的意思？”

    曾培和吴宗二人虽名为唐泛下属，又身负保护他的职责，但两人自忖有东厂靠山，不仅一开始就有意怠慢唐泛，甚至一路上也隐隐不将他放在眼里。

    他们早就听到唐泛名为钦差下巡，实则形