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防战。显然，此先朝廷军调集了不少的人过来，皇帝约莫是要拿壑关作为双方僵持战的突破口。

    “看来只有……”大将军面色冷肃，郑重地下令，“速调‘明火军’。”遂问向净念，“殿下，您以为如何？”

    明火军，便是那支从迟连傲军部派遣来的火兵营。也便是，这场内战终于要用上火器。

    净念凝望着越战越勇的朝廷军，云梯车驶至了城墙下。听到将军这声问，他收回视线，淡声道：“取胜便可。”

    这么久来，战场上火器的使用还是尤为谨慎。毕竟火器有限，火药不好储备，操作也极其地危险，若完全依赖火器，一旦武器不足，军队极易陷入困境。

    但显然眼下，勿考虑优劣，这般严峻的局势，首当退敌之攻势、挫敌之锐气，不仅防守着壑关这一重地，更要制胜追击。

    有了净念的话，大将军再没有一丝犹豫，果断地下令指挥，弩弓手急速地交换，严守谨防靠近城墙根的敌军从云梯攻上来。

    西城楼两侧分有左右塔防，在与南北城墙交合之处又设堡垒。明火军在得令之后，已经以最快速度，运出火炮，分别在这四处设置了袭击点，共是八架中型火炮，谓之“暗金飞龙”。

    “大将军，明火军就位待命。”

    在弩弓兵强势的反击下，首波尝试从云梯攀上的敌军或被射杀或被逼退。敌方心不死，遂展开了第二波的攻势，攻城的士兵往南北两个方向分散，投石机则全部就位排好，集中对准了城楼。

    大将军拿起军号，立时吹响，朝火兵们发出指示：左边塔防的火炮，目标为投石机；右边塔防的火炮，目标为敌军集中的主力军；南北堡垒的火炮，则攻击第二波攻城的敌军。

    号角声未歇，炮火冲天鸣。

    对于朝廷军，这样突然的变故与陡转的情势，是始料未及的。

    这一场防守的战事，净念一直在主将身边旁观，此时也是头次极明确地察觉索翰华火兵的厉害。他曾在火兵营历练过，那时一些重型火炮还有些亟需要完备的功能。

    而今，这种“暗金飞龙”，攻击力已然出乎了他的意料。

    这一场战事，结果可想而知。持着矛盾的士兵、投石机，对上的仅仅是八架火炮，便是溃如山崩。

    敌军主力遭受重创。只是一刻钟的时间，局势陡转，那超越自然的攻击力、震天撼地的鸣响声，使得朝廷军不堪一击；前徒败死、后方混乱，遂只能狼狈逃离。

    而己方，将军们虽然心里对火炮的攻击力有底，但是也显然是吃了一惊。见敌军溃不成军，立有人提议追击。

    大将军却是阻止：“穷寇莫追！”

    敌军虽是士气涣散，败退撤离，但僵持了一天的战事，让已方的军士们也是疲惫不堪。何况对方的残余军力也不容小觑。

    壑关第三次守城战，以绝对的优势取胜。

    夜间的空间稠闷潮湿。八月底的壑关，气候虽不如先前那般酷热，但多日的高温与极重的湿气，还是让人难以忍受。

    营帐内，北门掬轻声分析着眼下的情势：“朝廷这回竟差点诓骗了我方，谁也没想到凉水与壑关这里的战事僵持得这般厉害，今日若非有暗金飞龙……怕又是一场恶战了。”

    净念听着北门掬的言语，同时仔细地看着面前的沙盘。指了指上面的一带地形，他问