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儿，放在腿上，从怀里拿出一颗糖，咬了一小块，喂到婴儿的嘴里，自得其乐地笑了笑。

    管事有点摸不着头脑，不知道这个身着华服的富家少爷到底看上了哪一个。

    元流火把糖块咬碎，喂给了所有的小孩子，那些婴儿含着糖，脸上依旧木木的，托着长长的口水继续玩。元流火摸了摸那些孩子的棉袄，布料极为粗糙，里面的棉花只有薄薄的一层。

    管事的忙解释道：“如今县老爷没钱拨给这里了，城中那些富家太太偶尔赏一两个钱，却是杯水车薪，连买米买面都不够使。”

    元流火起身，推门离开，管事跟在后面，有些失望地问：“您没有看上的吗？”

    元流火转身，望着屋内吚吚呜呜的婴儿，笑道：“那些孩子我都很喜欢，我全要了。”

    管事张大嘴巴，呆呆地看着他。

    元流火直截了当地说：“这个育婴堂我买了，过会儿我会派几个稳重的婆子过来照料，你去林记票号领些银子，离开这里吧。”

    元流火把育婴堂买下来，改名成了元公馆，作为照顾那些婴儿的小庭院。至于那个瘸腿女婴，虽然长得很像一只猫，但是不哭不闹的十分安静，倒是很合元流火的脾气。元流火找了个小竹篮，不声不响地把婴儿带回家里。瞒过了阖府所有人，安置在自己的床上，又给她喂了半碗羊奶，哄她睡下了。

    林惠然为了新书出版的事情，一整天都在书局忙碌，天黑时才回家，他心情极好，一踏进院子里就喊饿，佣人们簇拥着上来，伺候他洗脸洗手换衣服，又端过来小饭桌，伺候他吃了饭，又回报说今夜元少爷早早睡下了。

    林惠然微微诧异，心想今日睡这么早？是生病了还是生气了。他洗了澡，换上宽松的亵衣，这才蹑手蹑脚地掀开帘子走进内室。屋内只亮着一盏灯，元流火背对着他斜躺在床上，小小的肩膀露出来，也不知道是睡了没睡。

    林惠然起了促狭的心思，伸开双臂走过来，作势要吓唬他，却在看清了他怀里东西的时候，结结实实地被吓住了。

    “你、你抱的是什么？”林惠然结结巴巴的问。

    元流火忙起身，同时小心翼翼地把被角按在婴儿的旁边，还未张嘴，脸颊先是一红，含笑道：“我……我领养了一个小孩儿。”

    林惠然又是蹙眉又是咂舌，他瞧了一眼那一团布包，怀疑元流火被人欺骗，买了一只被剁掉尾巴的猴子回来。

    元流火因为激动和害羞，颠三倒四地把今天买育婴堂的事情讲了一遍。如今家中的事情他也能自己做主，但是他骨子里还是很依赖林惠然，无论大小事务，总要跟林惠然请示或者报备。

    “我没有花太多的钱，房屋地契加起来不到七百两，另外又请了几个稳重的保姆，添置了棉衣被褥和食物，总共不到一千两银子。”元流火坐在床边，绞着手指忐忑不安地解释道：“我知道做这种事情赚不到钱，以后可能也要源源不断地往里面投钱，但是那些小孩子真的很可怜，吃不饱穿不暖的。”

    他仰起脸看着林惠然，林惠然一言不发地看着他，元流火有些失望，起身的道：“你要是不同意，我再退回去好了，今天的事情我太冲动了。”

    林惠然这才拽住他的胳膊，按着他他坐下，笑道：“买都买了，如今你退给谁去？这是天