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    几十年都采不尽。可惜，邹家人丁稀少，没能生出男孩继承家业。

    永利十一年，父亲迎娶了邹家的独生女——董邹氏，就是我的母亲。从那时起，董家和邹家的产业合二为一，成为国中首富。

    母亲生下一子一女，就是我与舍弟董湛望。

    湛望比我小两岁，是家中宠儿。从来富贵多纨绔，偏偏湛望是个有志气的，读书上进，才智不凡。湛望不喜经商，立志做官。

    父亲却反对湛望出仕，总是说：“望儿，家里锦衣玉食，做个富贵闲人不好吗？儿是独子，安安心心经营盐场、矿场、当铺、绸缎庄，学学打算盘、看账本，一辈子衣食无忧，费神读那么多经世治国的书做甚？”

    湛望自有他一番道理：“士农工商，自古商贾就是末流。锱铢必较全是商人行径，为民请命才可流芳千古。”

    父亲劝不服湛望，心疼独子，欲为舍弟花钱捐官。湛望知后，大闹一通，严词拒绝，当众立誓，必要凭真才实学应试得中。

    那是永兴十九年的事了，湛望十六岁，我十八岁。那一年，父亲最挂心的只有两件事，一件是湛望的前途，另一件就是我的婚事。来说亲的人家很多，母亲左挑右看，都不满意，一直也定不下来。

    永兴二十年，薄氏第二任君王归天，国丧之年，不办嫁娶。

    然后，是永熙元年，我已经二十岁，亲事不能再拖，父亲母亲打定主意要在年内为我订婚。圣旨送到董家时，堂屋里的媒婆们还在夸赞着自家公子的好处。那卷织锦，盖着御印，给我冠上“昭妃”的封号抬进皇宫，从此成了他的女人。

    他是薄氏的第三代君王。我一年到头也见不着他几回。每个女人都见不着他——他不是个爱在后宫里耽时间的男人。那几个终生以跟他作对为乐的薄氏兄弟，给他起了个绰号在贵族中流传，叫“三刻君”，因他驭下刻薄寡恩、旧仇刻骨不忘，行事刻不容缓。此绰号传到后宫，诸妃窃笑，因联想到另一层不足外道的意思：他从不在妃嫔宫里过夜，侍寝之时，只耽三刻，事毕即走，无人报时竟也准得胜过沙钟。他独居宣正殿，不论寒暑，每日亥时三刻就寝，卯时三刻起身，晚间读书三刻，早起晨练三刻。他从不一时兴起，只要订下规矩，绝不破例。

    他不立皇后，不设贵妃，后宫地位最高的四妃——容、惇、庆、昭，雨露均沾，各管一摊，如宣正殿里的四脚福鼎，平稳安静。

    四妃之下，服侍他的女人们，都没有封号，也看不出来他特别喜欢谁。

    他封妃不挑外貌品行，只看家世背景。连我在内，宫中四妃的模样皆是寻常，来历各有千秋：董家是国中首富，我这个昭妃在四妃中排位最末；容妃的父亲是文官领袖，高居宰辅；惇妃的长兄是上将军，人称国中第一勇士；庆妃的父亲是开国君王最小的儿子，也是贵族中爵位最高的，算起来庆妃还是他姑姑一辈。

    他的子女一生下来就被送进福寿苑养育教导，与母亲分开。经年不见，后宫的女人，都认不出自己的儿女，听起来像个笑话。如此隔离，自然生疏，这是防范外戚的手段。女人，只是为薄氏生育的工具。

    我入宫后，久未怀孕。永熙四年，母亲同意父亲将邹家的梵麓铁矿开采权还给薄氏，希望我的日子能好过些。

    他收回了铁矿果然高兴，赐了一件“镇国