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  “若讲兵力不足，早年臣听闻过陇城往北还未至柔然的八十里绿洲名为‘析支之地’，那当中曾是通往西域的商路咽喉，修建有一座恢弘城池。其城内，大小建筑皆为白色，故而又称‘白城’，如今不知是否尚存……”

    听到“白城”二字，贺兰明月微微皱眉，他不可避免地想起卷轴上的那句“明月照白城”。

    显然高景也想到同样的东西，略一沉吟：“说下去。”

    周北海道：“臣长居肃州，对西北一带风土人情还算了解。两三年前曾在肃州的酒馆见过一对男女，兴许是游历，那男子相貌堂堂，女子也是英姿飒爽，不由得上前攀谈。言辞间问及来处，那女子道：‘我们从柳中城来。’臣耿耿于怀，道别后回家翻阅典籍，方知约二百年前白城初建，前朝英宗赐了‘柳中’之名。故而应当还有人居住，且观那女子身形应是习武之人……”

    “你想说白城现在还存有自己的武装？”贺兰明月道。

    周北海颔首：“正如银州一样。”

    大宁疆土辽阔，北境一代诸多城镇被列入版图却人烟稀少，尤其边境疏于管理，城池之间各自为政，错综复杂。若说和银州相似，也是情理之中。

    他不置可否，周北海忽然道：“还有一事，这柳中城曾经的武装，臣四处收罗文字讯息与百姓传言后得到一个结论——”

    “什么？”

    “我朝建国前，塞北三卫中的贺兰氏似乎在此驻扎过极长的一段年月，而那也是柳中城名声大噪的时候。”

    高景眼神微动，没有立刻表态：“朕会再去查探的。”

    “那，臣便静候陛下佳音。”

    周北海走后，室内寂静，林商问道：“可需入关之后让人跟着他？”

    “不必。”高景略一思索后，道，“你调两个离得近的影卫暗中保护花穆的家人。”

    林商惊道：“这……陛下，他不信任您，何必？”

    高景道：“花穆看着油盐不进的，但家人理应成为他的软肋。比起威胁，保护岂非更能收买人心？”

    林商恍然大悟：“属下明白了，这便去办！”

    他急匆匆地出走，阿芒也去做自己的事，余下高景与贺兰相对而坐。他摸着四轮车扶手的侧面，良久才道：“你觉得是真是假？”

    贺兰明月消化过于复杂的信息，自己已初步有了判断，闻言道：“柳中城不是假的。”

    高景道：“那我要去。”

    贺兰明月差点笑出声，他若有所指的目光扫过高景腿脚，看得那人窘迫地缩了缩肩膀，装出强硬的样子：“怎么，你觉得我是如何走到这儿的？”

    没接他的话，贺兰明月站起身：“我去吧。”

    高景一愣：“什么……你知道那地方在哪儿？”

    “去年八月跟随碎叶商人往北走的时候遇到过一次风沙，迷了路，饮水告罄差点回不来。”贺兰明月平淡说起他的历险，“不久后看见白楹，循迹而去果然看见一片绿洲，依稀有城。后来有人前来相救，好转后我没来得及多想便离开了。”

    说来云淡风轻，高景听得却心惊胆战，他不自禁地想：贺兰生活在边境，凡事都靠自己，难不成也常常出生入死？

    高景断然拒绝：“不行，太冒险了！”

    “谁去都是冒险，我记得在去陇城的方向。”贺兰明月没和他商量，道，“若要