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  霍启已经二度上书请求调往荆州，奏折却屡被留中不下，皇帝每日沉迷于炼丹修行，五年来鲜少上朝，莫说朝臣难以一睹圣容，便是宫中的皇子也鲜少见到。

    既然现在东宫掌权，他便也能低下姿态将奏折送去太子府，但太子总以将领任命之事需从长计议，而且没有皇帝的旨意，他不敢妄自决定。一来二去，霍启也大概明白了洛天成的心思。

    无非是忌惮他领有西北军。

    西北军是霍启一手创建的军队。十年前霍启初到平凉，花了九牛二虎之力才击退大举进犯的匈奴骑兵，战争使他察觉到了当时西北主力官军的虚弱，为了长远打算，不得不在当地重新招募义勇。

    最初一批军士由他亲自筛选，凡油嘴滑舌插科打诨者皆不得入军营，忠厚朴实家境困难者则优先，力能扛鼎或能应对策的家中人赋税全免，是以他军营中的将士多是那忠厚骁勇之辈，朝秦慕楚临阵脱逃者少有。

    早年军营里的事霍启事必躬亲，虽然贵为一军统帅，他也坚持跟着士兵一起操练，刻苦的训练加上霍启指挥有方，这支军队很快便展现出能征善战纪律严明的特点，久而久之便把原来的官军淘汰掉了，西北军开始声名鹊起，最后从镇守平凉的一只偏师便成了主力军队。

    军队领着公家的粮，但俨然是霍启的私家军，因为霍启在陇山一带大力屯田，此举就使得西北军摆脱了朝廷对军队的最后一道制约——后勤管控。那日接风宴上，霍启盛赞皇帝御国有术，殷实的国力为西北军提供了充分的后勤保障的一番话，不过是冠冕之词罢了。

    现今急急将他调离平凉只是朝廷害怕他拥兵自重，想削弱他的势力罢了，说什么怜悯他久居西北思念盛雍，为何当年爷爷病危时，他七次上书祈求回京半月，朝廷却以边事吃紧，将不得擅自离军为由，让他来不及见爷爷最后一面。

    思及此霍启脸上难得出现了不耐神色，他放下手中兵书，起身踱步于窗前，负手而立，透过半开的窗牖，隐隐有梅花香侵入房内，清幽淡雅，霍启索性全开了窗，将窗外风景尽收眼底。

    窗外新雪不知何时已至，满埋了早先仆人经过留下的的脚印，天地静谧，唯留院中梅花随风摇曳，浮动暗香。这梅花树还是当年爷爷亲手植的，那红的是朱砂梅，白的叫江梅，红白相映成趣，凌寒独放，成了这冬日里一道别致的风景。

    霍启赏梅片刻，便听见院门外传来两道脚步声，多年的军营生活让霍启对声音极为敏感，虽说来人的距离还较远，但不妨碍他听得真切，其中一道脚步声他很熟悉，是王管家的，另一道却不知属于谁。

    第8章 登门

    霍启对书房的环境要求很高，所以他的书房被置在了前院单独的一个地方，左边是府中的药房，右边是花园。来客自花园一侧来。二人穿过了月亮门，其中一人果然是王管家，后面是何人却看不清，只见他身裹一件狐白裘，裘白胜雪，头戴一顶淡蓝丝绒帷帽，遮住了容貌，手里握着个暖炉，显然是及怕冷的。

    王管家注意到了伫立窗边的霍启，立即停下脚步道安，

    “问主子安，安和王府小世子来访，方才老奴见主子榻上小憩，未敢叨扰，故而擅作主张引了小世子前来，主子恕罪。”

    说着老管家就要请罪，却被他后面的人扶住了胳膊，