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    德和奥斯维尔。那一年对我来说，是永生难以忘怀的一年：母亲在六月的两个星期日连续收到儿子的阵亡通知书，这使她开始每日以泪洗面，并且终于在流干所有的眼泪以后，于七月的一个午后在自己的床上永远地闭上了眼睛。

    从那之后一直到两年后的今天，又有很多事改变了。我的父亲老赫斯费特侯爵在今年春天因为喝酒发生意外去世，于是我成了新的赫斯费特侯爵，并继承了他的全部遗产，从雷德格瑞夫庄园搬到了威斯敏斯特；而这场令人恐惧、令人憎恶的战争也终于在一个多月前画上最后的句号。

    作者有话要说：　　塞壬女妖：来源自古老的希腊神话传说，在神话中的她被塑造成一名人面鸟身的海妖，飞翔在大海上，拥有天籁般的歌喉，常用歌声诱惑过路的航海者而使航船触礁沉没，船员则成为塞壬的腹中餐。

    ②纳西索斯：希腊神话中最俊美的男子人物。他爱上自己在水中的倒影，最终变成水仙花。

    ③俄尔普斯：即俄狄浦斯，是希腊神话中忒拜（Thebe）的国王拉伊俄斯（Laius）和王后约卡斯塔（Jocasta）的儿子，受赠阿波罗的鲁特琴。

    ④凡尔登战役（1916.2.21-1916.12.19）：第一次世界大战中破坏性最大，时间最长的战役。德、法两国投入100多个师兵力，军队死亡超过25万人，50多万人受伤。伤亡人数仅次于索姆河战役，被称为“凡尔登绞肉机”。

    ☆、尾声

    说到这里，赫斯费特侯爵静静地闭上眼睛，揉了揉自己的太阳穴来放松。

    “在赫西先生入狱期间，他所作出的反应如何？你是否去探望过他？”威廉姆斯警官问道，“他对你有没有强烈的抵触情绪？”

    年轻的赫斯费特侯爵睁开他深情而忧郁的深蓝色的眼睛，若有所思地想了想，回答道：“没有。事实上，我曾经在1913年前往雷丁监狱（）探望过他，他本不愿见我，但出于礼貌还是出来与我寒暄了几句。我赠送给他一些食物就离开了。”

    “那你是如何知道他阵亡的消息的？”

    赫斯费特侯爵深吸了一口气，好整以暇地说：“一个月前，有一位码头工人带着一封信来见我，说是他战友的遗物，让他务必交给我。事实上，我从信封上那个大大的‘E’字母的写法就能看出来，这是菲利的字迹。”

    “他在信里说了什么？”

    赫斯费特侯爵突然笑起来，摇摇头：“私人内容。没什么重要的。”他的笑容十分迷人，那双眼睛像是在阳光下反射出水波的海洋一样闪亮。大概是天生拥有一副忧郁的皮囊的缘故，他的笑显得弥足珍贵。

    “谢谢配合。”威廉姆斯警官记录下这场对话的基本内容，并在停笔后伸出手与对面的年轻人相握。

    “事实上，我带了一点圣诞礼物。”赫斯费特侯爵让自己的男仆拿了几件包裹精美的礼盒，“卷烟是送给警官你的；手镯送给尊夫人；还有一本地图集，如果你有孩子的话可以给他们瞧瞧。”

    “太感谢您了，赫斯费特侯爵。”威廉姆斯警官又惊又喜，这算是他这忙碌的一天里最大的好消息，让他感到今天终于没有白忙活。但他又想起什么，显得不好意思起来，“抱歉，我忘记圣诞礼物这回事了。”