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    里，刚开始的时候，李穆派出去侦查地形的先遣小队因地势复杂，一时迷路，求助于遇到的当地人，对方甚至故意指点错误方向，险些贻误了军机。

    就在驻于此处的这些时日里，虽然大军纪律严明，秋毫无犯，但附近民众对应天军的到来，依然如避蛇蝎。

    这和从前在南朝时，军队深受民众拥戴的一幕，形成了鲜明的对比。

    将士们正憋着一口气，卯足了劲，想一鼓作气拿下洛阳，突然得知这个消息，如何不群情激愤？

    李穆神色凝重，并未多说什么。等众人骂完了，情绪渐渐有所平复，便下令将军队一分为三。

    一支负责断后，避免北燕军队闻讯趁势偷袭。

    主力回兵到弘农，暂时在那里等待后命。

    另一支由他点选的人数为三千的精锐骑兵，则今日立刻动身，由他亲自带领，轻装赶回关内。

    将领们虽心有不甘，但无不奉命。事情安排完毕，各自行事。

    天空阴沉沉的，大雨再次瓢泼。当天，李穆便和这五千轻骑，冒雨踏上回程。考虑到路上可能会遭遇断桥断路的情况，骑兵还随身携带了镐铲绳索等器械，以便搭桥通路，迅速排除障碍，早日返回。

    才一夜，到了第二天中午，这支骑兵已是行出了数百里地。一早起，天又下起大雨。众人虽身穿蓑衣，但半日淋雨，早已浑身湿透，无不饥渴疲惫。恰附近有个名叫许村的村落，村口有间祠庄，门锁住了。李穆便派了个会说话的手下进村借地，容士兵暂时入内避雨。

    片刻后，士兵出来，道村民相互推诿，都说不知钥匙在何人手上。

    “大司马，上去一脚踹开就是了！和那些人罗嗦何用！”

    一个脾气暴躁的副将，闻言怒气冲冲，下马就要上去踹门。

    如此的冷遇，并不止这一地。先前东进之时，大军也有遇到过类似情景。李穆早见惯不怪。望了眼不远之外，几个躲在门窗之后偷窥这边的村民的身影，微微皱了皱眉，道：“罢了，再去前头看看吧。”

    众人奉命，各自上了马背，待继续前行，突然，一个士兵喊道：“前方有人来了！”

    李穆转头，看见对面，冒雨来了一队十几骑的人马，风驰电掣，到了近前。

    “是高将军！”有人眼尖，认出了当先那个身穿蓑衣，头戴斗笠的少年将军。

    李穆早看见了，催马上去。

    高桓也看到了李穆，面露惊喜之色，喊了一声“姐夫”，从马背上翻身而下。

    “姐夫！我大兄退兵了！”

    “义成也解围了！平安无事！”

    “我带了军队和粮草过来，弘农路断，大队无法通行，暂时停在那里！”

    “我怕姐夫收不到确切消息担心，自己便先绕路过来，好向姐夫报讯！”

    高桓一边跑，一边高声嚷道。

    李穆身后的将士，听得清清楚楚，无不面露喜色，送出一口长气。

    李穆飞身下马，双足踏着没过脚踝的泥泞，一个箭步上去，紧紧地抓住了高桓的胳膊。

    “你阿姊呢？她如何了？她在哪里？”

    高桓喘了几口气，抹去脸上的雨水，笑道：“姐夫放心！我阿姊此刻人就在长安，平安无事！”

    ……

    天黑了下来，一行人在许村前头几十里外的一处高地过夜。

    李穆命士兵在此暂时扎营