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    元和公主上封号，给了双方会圜的余地，也给了宋祁足够的时间，能让他从容推行儒学。”

    翠墨张了张嘴，“姑娘，你就这样把王后之位让出去了？”

    “扶南国的王后之位，好稀罕么？”探春哂然一笑，她如今也还没有封号呢，只在宫室的正殿门上挂了“仁平”的匾额，用的还是老扶南王赐下来的那个。“再说，以我的身份，越过元和公主当这个王后也不能服众——这是把自己竖成靶子，盼着别人来害你呢？”

    在宫斗一道上，探春有着独树一帜的天赋，柳五儿自愧弗如，渐渐沦为了观众。

    不过，探春身份所限，有些不方便出面的事，就尽可安排给柳五儿去做，例如同林栖联系这件事——宋祁继位后，探春就如同她之前打算的那样，将林栖引荐给了宋祁。

    宋祁原本就心向儒学，听说宋祁是国朝状元，当下就激动不已，口称林栖为“先生”。在同林栖论道三日后，更是给了林栖帝师之尊。林栖自然是把握机会，虽然在明面上并没有封官加爵，但是在扶南国内推行儒学的劲头，比宋祁还要更热切几分。

    而在成为宋祁的心腹后，林栖就不方便时常出入北阙，拜见探春了。探春也深知避讳的道理，只偶尔遣身边的宫人去给林大人送几样东西，或是在林大人差人送来中原土仪的时候，让心腹宫人出宫代为转达谢意。这些个差事，自然而然地就落到了柳五儿身上。

    三年时间一晃而过，柳五儿眼看着探春一点点握住北阙权柄，眼看着儒学渐渐被扶南学子接受，甚至在这一年，借着扶南王室除孝的机会，就要小范围地举办一场科举选拔，心中也是万般滋味。

    随着儒学的推行，及科举制度的初立，林栖在宋祁身边的地位越来越高，柳五儿只觉得自己身边，原本最为熟悉的两个人都变了。只是探春的变化让她欣喜，林栖的变化却让她感到陌生。

    “我要留在这里到什么时候呢？”终于有一次，柳五儿去见林栖的时候，忍不住道，“你和三姑娘，都太厉害了，让我觉得自己一点用处都没有。”

    “怎么会？”林栖盯着柳五儿，一眼就读懂了她脸上的错杂，“三姑娘如今看上去稳，事实上却虎狼环饲，总要再稳一些，你才算是完成了这一世的任务啊。”

    “如何还能再稳？”柳五儿好奇地问。

    林栖笃定地一笑，“当然是当上太后那日了。”

    ***

    探春是在嫁给宋祁五年之后，才诞下第一个儿子的，彼时北阙之中有宠的妃嫔数额不足五人，更是没有人为宋祁生下过孩子。元和公主到底没能熬回北阙，在生下儿子之后，探春顺理成章地成为了扶南国的王后。

    在林栖的操控和辅佐下，扶南国对儒学的接受度越来越广，科举的推行也很成功。如今，已经有不少寒门子弟入朝为官了，除了王室，几大权贵家族的势利都被削弱了不少，宋祁又励精图治，在民间口碑超绝，探春也立起了一代贤妃的形象，长子出生的时候，竟是普天同庆，没有人在意他不纯正的血统。

    转眼又过了十年，宋祁死于一场酒后的高热，探春的长子顺理成章地继位，探春晋封为太后——诚如林栖所言，这才算是真正站稳了脚跟。

    新王登基后，柳五儿已经一个人在南阙的屋子里坐了三天了。两年前她就