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出周府的访客比平时多了不少，不少还是生面孔，走路健步如飞，很有些江湖味。邻居们觉得有点奇怪，周老爷虽腰缠万贯，但为人低调，除了和官府有些来往，很少结交江湖豪客，而且常年在苏州经商，一年中倒有大半年不在家，哪来这许多访客？

    个别和周府下人们经常有来往的邻居，能通过平常聊天获悉一些周家内情，其中家住小南街东头的李氏，一位三旬出头的妇人经常到周家送些针线女红之类，做点小买卖。

    李氏送货时和周家仆妇们闲聊，得知这些客人大多是来拜访周家主母王氏。她还听仆妇们说起，这位王夫人是位很了不起的女人，不仅文武双全而且性格强悍，连老爷都怕她三分。

    李氏还获悉，王夫人名叫王迎香，出身于京师豪门之家，今年四十一岁，虽身为女人，但性格豪爽，不爱红妆爱武装，喜欢周游各地并结交一些江湖豪杰，颇有绝代红粉、巾帼英雄的飒爽风姿和侠骨柔肠。据说周老爷之所以喜欢长居苏州，就是因为惧内，在那边没

    有约束方可为所欲为，享受一家之主、呼风唤雨的快感，当然实情如何就不得而知了。

    中年汉子将骡车赶到李氏家门外，好一番讨价还价之后，李氏总算买下两大捆干柴，中年汉子无奈地摇摇头，没办法，富人生意要做，穷苦百姓的生意也得做，这是职业道德，少赚点罢了。

    李氏呼哧呼哧地将干柴拖进后院柴房，本来这活可以由送柴人代劳的，可她不愿，怕另收钱，完了忙得她一身臭汗，到厨房打来热水，在柴房隔壁洗漱间擦洗身子。为省钱洗漱间没安窗户，浴桶那等奢侈品更不用说，用一盆温吞水擦擦便将就了，由几块木板凑合钉起来的门就象漏风的烂门牙，被风吹得嘎吱嘎吱直晃，一阵疾风将门刮得“砰”地一声关上，将浑身赤裸的李氏吓了一跳！

    “唉！当年我真是瞎了眼，找了这么个窝囊的丈夫，成天游手好闲，倒让我一个妇人家抛头露面、走街串巷地做些小生意挣钱……”李氏心中一阵郁闷，忽闻门外哎哟直叫疼，转头看去，却是十来岁的夫侄，不禁又是一惊，忙一手捂胸、一手捂住下体骂道：“快滚！你个不争气的东西，跟你叔叔一样游手好闲，成天就知道跑婶婶家来混吃混喝，竟还敢偷看婶婶洗澡！”

    原来，这小毛头今儿一早家里没早饭吃，被他爹支使过来蹭饭，听见洗漱间里哗哗水声，便手扶门框偷看婶婶洗澡。李氏长相一般，但丰腴身子白花花地也颇诱人，也顾不得她是自己婶婶，看得口水直流，冷不防被门板夹住指头，顿时痛得龇牙咧嘴。此刻被婶婶一阵臭骂，心知蹭饭没指望了，忙鼠窜而去。

    李氏将门掩上，骂骂咧咧地擦干身子穿好衣裳，到大堂端起一个盛放苏绣材料的簸箕朝斜对门的周府走去。负责周府日常用品采办的内院总管李嬷嬷跟她算是本家，二人关系非常熟络，见她来了，收货付款后，李嬷嬷唤丫鬟奉上茶水，留她在内院厢房客室里顺便聊聊天。

    李嬷嬷原是王夫人的乳母，夫人出嫁时跟过来的，一向最得夫人信任，算得上府中呼风唤雨的人物，可她已年近六十，人老了难免变得唠叨，喜欢有人陪她聊天，李氏由她口中多少了解到一些周家的事情。

    上午辰末时分，李氏遥见一位年约四旬、雍容华贵的中年美妇沿着回廊款款而来，身后跟着几个俏丽的小丫鬟。日光映照着她的花容月貌，那是一张清丽绝俗的美丽容颜，她的仪态端庄高雅，虽体态丰腴，五尺六寸（186厘米）的高身量在男子中也很少见，显得异常高大健美，却丝毫没有减弱她的美艳妩媚和绝代风华！

    美妇头梳宫髻，身穿一袭紧身衣裤，不象寻常妇人那般穿裙，更显英风豪气，外罩束腰紫色斗篷，将丰润成熟的体态凸显得曲线玲珑，又不失万种风情。李氏虽是女人，但也不禁看得呆住，她实未想到，天下竟有如此阳刚却又能美到极致的女人！

    老天怎可能将这两种相互对立的形象，竟如此完美无暇地揉合在一位女子之身，造就出如此绝代红粉？

    作者注：那个朝代和现代尺寸相同，下文同。）

    “老奴谨向夫人请安！”李嬷嬷忙迎出门外，毕恭毕敬地上前见礼。随意寒暄几句之后，美妇带着丫鬟们便兀自离去。李嬷嬷回屋后，仍在发呆的李氏低声问道：“她就是大夫人么？我的天啊！长得好美！我长这么大，还从未见过