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陛下，臣确实是周不比。”地上的人脑袋埋得更深了些，“臣不喜臣名，然而毕竟父母所赐、不能更改，臣大胆请陛下以字呼臣。”

    朕一愣。周奉诚这名字看起来还可以……呃，不对，念起来确实不太可以。“君子周而不比，小人比而不周？”

    “陛下圣明，不比之名确实出自为政篇。”

    朕三岁开始读论语，里头的话倒着都会背。“如此说来，你是自比孔夫子口中的君子了？”

    “臣惶恐。即便穷毕生之力，臣也不敢自称是孔夫子口中的君子。”地上的人又一个叩首，“但臣愿终生以此名自勉。”

    这人倒是有点意思……朕提起了精神。“抬起头来。”

    周不比应声抬首。他的长相乍一看很普通，多看几眼却有种自然亲切的舒适感。看来他的终生自勉之言可能不是假话……

    “爱卿年岁几何？”

    “回陛下，臣今年二十有九。”

    二十九？岂非又是一个和谢镜愚、雍蒙他们同年的？朕心想，随口道：“年纪尚轻。”

    “请陛下明鉴。臣十五岁举进士，授阜城尉，历任武德、白水、伊阙三县尉，累进左台监察御史、殿中侍御史、侍御史、尚书工部员外郎。如今调任中书舍人，已过去十数个年头了。”

    还没人对朕这么说话过，朕有点愣。他这是把自己干过的都罗列出来，好证明他资历深厚、经验丰富？“你言辞向来如此？”

    周不比微微低头。“臣确实向来如此。”

    “那朕觉着，本该让你在御史台继续待着。”这说话也太直了吧？

    “陛下此言甚是，臣也有自知之明。”周不比再一叩首，“只不过，御史台可能不缺臣一个。毕竟这十数年来，臣连意外擦破油皮之事都不曾有，至今全须全尾。”他稍一歇气，又补充，“臣窃以为，此事是臣之幸，也是陛下之幸。”

    朕听到最后那句，不由扑哧一乐。这种说话风格还能升职到朕面前，确实证明官场风气尚可。“看来之前是朕小瞧你了。”

    “陛下心胸宽广豁达，臣之前也小瞧了陛下。”

    张嘴就是双关……这口齿伶俐得，朕怎么这会儿才发现他？“想必你也用不着朕告诉你中书舍人要做什么了。”

    周不比进门之后还未曾迟疑一瞬，现在却迟疑了。“臣不才，”他顿了顿，不怎么甘心的样子，“臣看了敕书，自认书法远不及谢相。”

    朕真要被他逗乐了。“怎么着，你觉着自己只有书法远不及谢相？”

    “长相自也是不如的。”周不比坦承，这回没刚才那种不甘心了，“至于其他之处，臣尚未有与谢相一比高下的机会，故而不明。”

    哪儿来的活宝，说的都是啥大实话！

    朕突然非常想看一回热闹。“莫急，再过几日就有了。”

    周不比一怔，仰起了脸。“陛下的意思是……”

    **

    正月初七，乃是人日。应时常逢立春，野柳老树新枝，梅花映雪而开，向来是登高赏景赋诗的好时节。朕对诗会不感兴趣，往年都是赏赐臣子彩绢了事。到了今年，因为有诸多不可说的原因，朕决定在清晖阁宴请五品以上的群臣。

    这次的规模比除夕宴还大不少，故而众臣都以为朕今年心情特别愉悦。由于较往年明显反常，王若钧还担心有什么别的事，又旁敲侧击了一番。在得知朕就