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    的？怎会如此？你家老爷不是五品大员吗，怎地原先你家在咱们县里是那们个大财主，做了官儿倒精穷了？”

    崔燮真恨不能把郎中夫妇的真面目暴露出来，可惜这时代讲究“子不言父过”，他要真说了实话，别人当面可能同情两句，背后就要讲论他不孝了。

    而且他一个未成年人，带着两个没有社会地位的仆人回来，很容易让人欺上门。五品郎中看中的元嫡长子和不受宠的前妻之子的地位相差也很大，若让人知道他是被父亲抛弃的，说不定就有人敢来敲诈、欺凌他。

    他叹了口气，忍着恶心说：“咱们两家是邻居，我家过得如何，两位隔墙便能看到。我也不想打肿脸充胖子，强撑什么公子作派。家父为官清廉耿价，京里又是米珠薪贵，祖父祖母见今还病在床上，家里弟妹又多……我家虽也有些产业，却也要节俭着过日子。”

    两个老人地听得脸色变幻，哎呀哎呀地叹了几声，又不知说什么好。

    崔燮提起壶给他们冲了一遍白水，笑道：“两位老人家不必这样小心翼翼，该说什么说什么，只当我是你们的晚辈孩儿相待便是。”

    赵员外先把仆妇们打发出去，嘱咐她们不许在外头乱说崔家的家境。

    回头再看崔燮，之前身上那股紧张拘束劲儿就差多了，倒觉得他生得可亲可怜，眉眼也不那么明亮灼目的叫人不敢亲近。

    他慈祥地笑了笑：“小燮哥你放心，我跟老婆子都不是多话的，家下人回头我也教训他们，情管不让人在外头听到一丝半点风声。咱们两家也是老交情的，说一句托大的，我老儿以后也只当你是亲孙子那么疼，若有用钱的地方只管说，别跟我们见外。”

    崔燮笑道：“赵爷多虑了。我从家里只带了两个仆人，几副箱笼，以后日子肯定过得拮据，邻居们哪有看不见的？我自幼读圣人书，并不以清贫为耻，与其叫人猜度我为何这样寒酸，不如说明白了，省得背后叫人猜来猜去，不知传出什么话来。”

    第10章

    赵老夫人听了他的话，眼圈都要红了，心疼说：“对对，大丈夫不患无妻……咳咳，不患无钱！那、我看你家里这窗纸都该换了，棚子、四壁也该糊糊了。我家里是开纸坊的，有那上等白的桑皮纸，回头就让赵奎给你送几卷纸来糊墙糊窗。”

    崔燮忍着笑低头谢道：“多谢赵奶奶，等源叔回来，再让他给贵府送钱去。”

    赵老夫人忍不住拍了拍他的胳膊，笑道：“我家就有个小纸坊，这些纸都是自家坊里产的，窗屉也是下人胡乱糊的，不值得你特意谢一声。说起来我家这纸坊买卖好，也借了你家郎中老爷不少光哩！

    她煞有介事地抬手挡在嘴边，压低声音告诉崔燮：“要不是你家老爷考中进士，将这条街的风水抬起来，又把房子典与王相公做蒙馆，哪得那么多读书人来咱们这里买宅院、赁房子住？我家的纸亏得是卖与他们，不然这城里那么多家纸店，这老头子跟我那大儿又不是会做买卖的，哪里能做出家业来。”

    他正准备找地方上学，顺口问道：“哦？这附近有读书人住？都是王先生的原先的弟子吗，是儒童还是生员？两位老人家可知道他们学问如何，能教弟子吗？”

    这个赵奶奶就不懂了，只好拿眼睃了丈夫几下。

    赵员外端起杯子抿了口熟水，