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夫人招待邻居家的夫人，云姐自己招呼小姐妹们，请了两个女先儿说书，清唱几套祝寿的套曲儿。

    虽然客人少些，倒也是热热闹闹的，弄得像个过寿的样子的。

    到得下午，戏班便排唱起来了，丝管声隔着纸阁和紧闭的窗户影影绰绰传进厅堂，倒显出一股缠绵袅婷的别样清音。

    这是崔家一年多不曾有过的热闹，到国子监生放学过来，还应会更热闹。崔燮看着庭前不甚高大的简陋戏台，微微一笑，走到门口等着迎候客人。

    丝竹钟鼓声从院内传出，他穿着一身大红的新衣站在门口，眉眼间笑意盈盈，简直像等着迎接新娘子的。

    可惜这寿宴上不会有新娘子来，最早来的竟是张斋长一家，全家乘着大车来的。崔燮引着他们到后院下了车，到正堂见老太爷和老夫人。他家一女二男偎在父母膝下，也都乖乖地行礼，规矩周全，和上回见面时一样讨人喜欢。

    他这回早早备下了给张家儿女的礼物，每人送了一个荷包，里面有打成花生、莲蓬样的小银锞子，正是给小辈的东西。张夫人这回倒没戴帷帽，露出一张温雅的脸庞，笑着叫三个孩子叫世叔，谢过他赐礼。

    张小姐生得秀气，倒随她多些，人也端正有礼，客客气气地朝他一福身；两个男孩倒有些调皮，笑嘻嘻地说：“姐姐跟云姐姐好得像亲姐妹一样，我们也该是弟弟，怎么就成了侄儿？”

    张斋长似乎想管管他们，伸出手来又舍不得揍，苦笑着说：“这两个孩子都叫他们的娘惯坏了，回头非得狠管他们不可！”

    看张斋长教训孩子时脸上连点儿颜色都不舍得挂，真不好说是这孩子叫谁惯坏的。

    崔燮叫妹妹带张夫人母女到后院，把张斋长父子让到堂前，命人上了泡茶给他，又叫做奶茶和点心给两个孩子。因怕他们待着无聊，还叫人拿了彩图版的三国和换装套卡来给他们玩。

    两个孩子顿时不无聊了，凑在一起翻着书页儿看关羽、张飞、诸葛亮……倒是坐得老老实实的。张斋长啧啧作声，骂儿子：“哪有到别人家做客，自己拿着书看的？快过来服侍你们爹跟世叔说话！”

    他这么说，算是真放下暗藏的一点把崔燮招作女婿的心思了，只当是个能登堂拜母的朋友相待。

    崔燮按住他，跟两个孩子说：“你们尽管玩就是了，别拘束着，看书累着就去院子里转转。”

    张斋长摇着头说：“和衷你真个是不曾成过亲，哪儿能这么放纵孩子？这俩小子跟活猴子似的，紧管着还管不过来呢。”随口说了几句育儿经，又便打趣地问：“你是怕我们这群人不来怎么着，当主人的不在家布置，竟急的要到门口儿抓人了？”

    崔燮笑道：“早上来拜寿的乡邻都走了，只等着斋长这样的贵客莅临，等得我心急如焚，可不得出门站站。好在张兄不是外人，不用我在这儿陪伴服侍，你若无聊就到院里听戏，我再出去候候别的尊客们？”

    张斋长笑道：“什么尊客，不过是咱们天天见面的同学罢了！我也不是什么客，用不着你陪着，看你这么坐不住，倒是我陪你在外面候候？”

    同学当然不是尊客，他在门口儿候着要等的也不是同学，而是那个谁啊……

    他笑了笑，起身说：“哪儿