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    怕买了米就没银子回乡，劝他别逞一时之气，跟刘家低个头，求前岳丈和大舅子们借些米给他纳粮就是了。

    崔老爷却又有一身傲骨，岂能这么容易摧折了！

    他向来是个有决断、有行动力的人，当初与刘家反目、休弃徐氏、清黄册……一桩桩一件件都是他自己独断专行，这回买米也是一样。他盯着人取了崔燮给刘管事的银子，派家人到处买米。

    这边关地方都是军屯，产的杂粮多，白米少，任是他们有银子，却没人肯买这么多。家人与车夫们花了几天工夫到处踅摸，最后还是不知从哪儿来了个过路的车队，运着四辆大车的米，按着五两一石的价钱卖足了他们十石的。

    崔家众人手里的银子都花空了，崔老爷不得已典当了几件春日穿的厚绸料衣裳，雇车再次踏上去榆林的路。

    他们却不知道，就在他们满绥德转着寻米的时候，两位锦衣卫力士却已揣着盖了章的文书和满腰金银，愉快地踏上归途。

    这一路上两人还不停赞叹：“刘大人的女儿虽死得早，对女婿和外孙却没得说。那崔老爷人还没到边关，只听咱们说了有罚米的事，他们家就赶紧自己掏了私库补上，给咱们用了印，生怕女婿走得慢违期哩。”

    孙力士极力夸刘家大方，程力士却说：“也不像是多爱女婿，八成是看在崔翰林的面子上吧。女儿去后，外孙子不就是宝贝金疙瘩了？总得给外孙的父亲做面子，崔翰林脸上也好看……”

    只可惜有这么个连连出事的父亲，做儿子的也只能想法把面皮熬老成些了。

    两人边议论着边往关内走，与崔家的队伍在榆林城中不曾撞上，就此岔得越来越远。崔老爷没了锦衣卫护持，心里恨恨想着回家奏他们一本，行事却越发谨慎，买完粮后亲自带人在客栈后院里守了一晚上，转天天大亮了才出发，终于赶在天黑前到了榆林。

    崔老爷生怕刘家人出来羞辱他，大夏天地身上还罩了斗篷，又准备好了许多言语应对那群军汉。却不想刘家根本没人来接他，没人哪怕来看他一眼，那两名押送他的锦衣卫也不在，只余他们一行孤零零地在这人生地不熟的地方。

    地方熟的刘庄头叫他扔在榆林，想叫也叫不过来了。

    但他是刚硬有决断的人，不再想刘家，只叫家人打听他们纳米的该运到何处。这榆林卫是卫所，不是普通城市，城里的匠人、居民也多是军余，对军中的事十分熟络，很快便指给他们卫府所在。

    到了卫军府外，崔榷便躲在车里，命家人通报，说是去职云南参议崔榷来纳米。

    刘家的人依旧没出来，大门里走出来的是一名穿着京样儿掐腰曳撒的中年军官，粗俗地朝着他的马车笑道：“什么去职参议，咱们府里可没接过这样的文书，只听说有个贪赃枉法的罪人崔榷要来纳米赎罪。罪人崔榷何在？纳米失期两日整罪人崔榷何在？”

    崔榷心如火烧，羞耻得不想下车。可卫府军士渐渐围上来，那大汉更是抵着他的车子直呼他的名字，他又不能不下，只好遮着脸磨磨蹭蹭地下了车，清咳一声，端着进士的架子说：“崔某奉命至此……”

    那官人根本不等他说话，将手一挥，命人架他进府，搭到二堂里，吩咐道：“罪人崔榷运米失期两日，当责笞刑二十，来人，给本官扒了他的衣裤用刑！”

    不！不