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针，但附近似乎有铁矿，完全都失灵了。光佐只能以天象来辨别方位，每走一段就要仔细核对地图。

    沉默持续了很长一段时间，直到宗悦最先忍不住，咳嗽一声，什么时候可以离开这里？

    按照现在的脚程，大概还需要七天。光佐小心地卷起地图，在荒漠中，光仁派来的忍者和武士已渐渐绝迹，变幻莫测的天气和地理才是他们现在最可怕的敌人。

    宗悦咂咂嘴，他们已经在这变幻莫测的荒滩中度过了六天，感觉比过去度过的六个月还要漫长。看着光佐，他心生好奇，微微眯起眼睛：如果没有我的话，你们大概多久能走出这里？

    大概要四天左右，辨别方向很麻烦。光佐不知道他想知道什么，谨慎地回答。

    哈！宗悦意味不明地笑了一声，他注视着光佐，如果不是亲眼目睹，他大概并不会将能在世上造成动乱的忍者与眼前之人联系在一起。和武士截然不同，在他身上他看不到野心这个东西，似乎也没有什么欲求和野望。拼死搏杀、艰苦跋涉，也只是因为这是一桩任务而已。非常优秀但欠缺魅力，非常优异但美中不足这大概就是他所见过的忍者的共性。

    我曾经雇佣过忍者，也曾有过杀死他们的念头。宗悦盯着光佐，眼睛像早晨沾着露水的树叶一样阴凉，忍者就像猎犬，既忠心又可靠，还不必花费大量的时间和金钱去驯养。虽然有着可能反噬的危险，但实在是非常方便。也许在最开始，上位者只是想将忍者当作战斗时武士的补充，但渐渐地，忍者却开始代替武士成为战力的主要存在，而原本应该以快刀来谋夺前途的武士阶层，却越来越像他们曾经唾弃的那些贵族们。

    他拄着下颌，微微歪着头，呵呵地笑着。那种略带着一丝嘲讽的表情，却出奇地不会引起他人的反感。这么一个男人，似乎是因为看得太多，对一切都抱着享受的态度，即便身处最凄凉的境地，也能够从容地生活着，并将摆在自己面前的苦难当作轻妙滑稽的戏剧，戏谑地微笑。

    当武士将自己手中的刀交付给他人的时候，令人窒息的时代就开始了。虽然现在战争还在不断发生，但文治主义已经萌芽。战争变得更加规矩，只在指定的地方和对手间发生。在尚武精神高扬的时代，只要刀快就可以获得功名，几千石，赐万石者也不乏先例。武士可以选择一切。可如今不同了，无论多有本事、多有见识，只要出身于下级武士，就没有前途，来到这个世上的出身就已决定了一切，太平令人窒息。

    以挥刀为生的武士，在和平而等级森严的时代，已经找不到适合自己的道路，武士的自由意志和个性被抹杀，即便还拥有佩刀的权利，但已经和庸庸碌碌的普通人没有什么两样。出身于没落武士之家的宗悦，对此恐怕感受更加深刻。

    所以，这就是你背叛芳嘉的理由？光佐出乎意料地接住了话题。

    宗悦并没有露出被冒犯的表情，他微笑着点点头，爽快地承认了：是。

    这样的态度反而令光佐结舌，他微微蹙眉，对于从小接受绝对敬重上级和长辈，遵从命令教育的忍者来说，因为自己的理想而背叛，完全是难以想象的事。

    芳嘉已经不再是值得我效忠的君主了，宗悦眯眼望着火堆：他的锐气已经在女人的胸脯上消磨殆尽，他开始惧怕失败，从