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    在戒酒互助会的资料里查到了她的住址。

    门被打开时我没有看到人，朝下看时才发觉有个不过四尺的小女孩。你好，先生。

    她的头发和南希是一样的褐红色，更浅一些，应该是南希的女儿。晚上好，还有别人在家吗？

    没有，吉娜姑妈这周要出门。

    这是你妈妈？

    她说是的。她似乎对南希这种状态习以为常，我只好把南希放在卧室的床上。女孩看起来还没到上学的年龄，正需要人照顾。我想起南希说过，她的丈夫死在中东，不禁对她有些同情。

    你吃晚餐了吗？

    没有，妈妈说今天要给我做牛扒，吉娜姑妈把牛扒准备好了，都放在了冰箱里。

    当我说要给她做牛扒时，她露出了非常开心的笑容。我猜我不会令她失望，因为这半年来我终于无法忍受自己的厨艺，而开始努力练习，做得最好的大概就是牛扒了。其过程牺牲了许多块牛扒，特别是在找不到木锤而不得不用玻璃罐去捶松牛扒的过程中，我几乎打破了厨房里所有的玻璃罐。牛扒已经被捶打腌制过，剩下的就更加简单，我切好蒜和洋葱，煎融了黄油，很快地煎好了牛扒。

    牛扒分量很少，我把全部给了她。她拿不好刀，又让我帮她切成小块。她要分我一半，我说不用了。尽管我真的很饿。她又问我，你会做纸杯蛋糕吗？

    我说不会。她很失望，每到周五，吉娜姑妈总是给我做纸杯蛋糕。

    也许这是她每周的期待了，我会烤杏仁曲奇，杏仁曲奇怎么样？

    于是我去买了材料，出于谨慎我还买了一罐杏仁曲奇。事实上我从来没有烤过曲奇，只是在波士顿时，我公寓附近有家面包店，每天早上七点和下午四点会有新鲜出炉的杏仁曲奇，我去晨跑时会给乔舒亚买上一袋，冬天时起得早也不愿意去跑步，就在店里等曲奇出炉，在闲聊中知道了配方，还看过他们的工序。

    最后的成果和我记忆中的不太像，由于我的手腕僵硬，挤出来的花型是在难看，至于格特鲁德怀着好奇心帮我挤的就更加糟糕了。但曲奇的味道足够令她满意了。很好吃！她说着，曲奇很烫，她不得不使劲呼气。我本来以为你不会烤曲奇，因为你大得像头熊，你还有熊的肚子。

    她踮起脚拍我的腹部。冬天之后我终于下决心开始锻炼，重新练出了腹肌，我感到非常无奈，但也没法纠正她古怪的概念，我不是熊，我叫尼尔。

    噢，我叫格特鲁德。她说完又继续吃起杏仁曲奇。

    这听起来像个战士的名字，很不错。

    她抬头朝我一笑，你的名字也好听，尼尔！

    她带有一种儿童常见的重鼻音，这让我想起了乔舒亚南加州式的鼻音，当他念我的名字时就会特别的明显。怎么啦，是我念错了吗？

    没有，你没有错很少人能像你一样念对。

    格特鲁德露出了那种被表扬的学生的表情，啊，真的吗你真好，你要和我们住在一起吗？我真希望你永远不要走。

    什么？不，我就要回家了。

    为什么？这里太小了吗？

    我忽然明白她误会了什么，不是的，格特鲁德，我不是你妈妈的男朋友，我今天只是恰好遇上她，所以把她送了回来。

    她的男朋友很坏，所以我和吉娜姑妈住了一段时间，但他走了，我又能和妈