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闺中密友。为了那一天，她可以耐心等待。

    莉拉吮吮自己的手指，上面仍留着那个法国女人的馀香，她慢慢睡着了。

    「我想我们先得去看你们的衣服。你吃好了吧，玛丽塔？克罗汀？那麽跟我来。」

    莉拉说，她的声音很友好，但有种不容置疑的味道。

    克罗汀心欢喜地跟着莉拉。玛丽塔啜了一口茶，才慢吞吞地跟着走出去。她很想知道她如果抗拒的话会有什麽结果。然後她知道了。莉拉会受到惩罚。也许她只能隐忍一时了。

    而且，说实话，她也不想再继续闹别扭了。做了这个决定之後，她觉得轻松些了，跟着莉拉和克罗汀走过一道长廊，走进一间大屋子，里面有一些年纪很大的女人在做衣服，亮色丝绸的衣服摆了一屋。

    莉拉冲玛丽塔温和地笑笑。

    「你们必须在这些衣服里挑几件中意的。」

    莉拉说，「不久新衣服就会为你们专门订做了。这里可供选择的种类很多，丝的，天鹅绒的，缎子的，纱的，各式各样，你们挑吧。」

    克罗汀惊呼一声，狂喜地冲向那些衣服，迫不及待地一件一件翻起来。

    「哦，玛丽塔，你见过这种颜色吗？像水面上的阳光一样。哦，还有这个，这麽绿，上面还有银丝织过。」

    玛丽塔毫无兴趣地看着，索然无味。克罗汀的呼声让她想起在卡西姆船上的情景。如果那时侯她料想到会有什麽发生，或者说，只要小心一点，不是那麽轻率，何至於有今天？她站在拱门下面，看着她的朋友。

    她是得行动了。她曾经尝试着坚持穿自的衣服，现在她已经妥协了，只剩下贴身穿的这件衬衣。她坚持不能换下这件衣服，这是她与过去生活的唯一的一点联系，可是卡西姆命令过她必须投他所好。如果她拒绝，他是什麽事都做得出来的。她不情愿地走上前，随便抽出一件衣服。

    「这个吧，」她语气平板地说。

    莉拉急切地点点头，鼓励她说，「再选吧。你要多少就挑多少。」

    「你来挑吧，我不在乎，」玛丽塔说。

    莉拉眼里的光黯淡下去了。她多希望玛丽塔对这些衣服感兴趣啊。

    「好了，玛丽塔，这又不是受刑，」克罗汀笑着。

    玛丽塔耸耸肩，随机地拿出三四件衣服，懒洋洋地站起来，裁缝忙着给她量尺寸。克罗汀抱着一大唯衣服站起来，脸上还蒙了一层闪光的面纱。老女人们笑着，互相点着头，用她们的语言交谈着。

    「她们在说什麽？」克罗汀问莉拉。

    「她们说你们天生就是後宫里的女人，」她笑道，「你们就像冬雪後的阳光，温暖而耀眼。」

    克罗汀笑出了酒窝。她伸手摘掉面纱，摇摇，上面的金线晃了起来，亮闪闪的。她的眼睛冲着女人们甜蜜地一笑。她们抓住它的手，吻吻手背，看样子非常喜欢她。

    莉拉打了一个响指，女人们立即停止了谈笑，立刻又忙着量体、裁衣。莉拉领带玛丽塔和克罗汀走出屋子。

    「过会儿你们去挑珠宝吧。等到你们的新衣服做好，你们就会装扮得焕然一新的。」

    她说，「卡西姆要检查你们的身体。这是所有新人必须经过的程序。」

    一时间玛丽塔没有完全理解　拉的意思。然後，她领悟到将有什麽事情发生了，愤愤地说。