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去了。

    马茂才临行之前曾被皇上亲自召见。楚远之忧心忡忡地握着他的手道：“陕西全交给爱卿了。”

    马茂才激动地以头抢地，表示定要好好安抚灾民。

    楚远之送别了马茂才，微微的叹了口气，便示意等在一旁的严世高继续。

    秉笔太监这个职位看似无权，实际上权利脸面都大得很。楚修之在位时，朝中由宰相把持——这也是没办法的事，国家总的有个管事的，楚修之惦记着听曲儿，就只能宰相来做了。

    楚远之即位后，立刻着手清理了宰相的势力，把宰相本人送回老家种红薯。但是朝中事务繁杂，一天的折子能砸死个人，全由皇上自己一力承担，似乎有点说不过去。

    楚远之灵机一动，就设立了秉笔太监。帮他读奏折，改一些不轻不重的折子，提供点意见，写写字。皇上眼皮子底下批奏折的人，纵使没有实权，脸面也大得很。不过严世高这人，足够机灵，忠心也有，至于背后那点小贪财，也碍不着什么大事。

    严世高拿起一封奏折，看了半晌，道：“皇上，楚将军在西疆的第一战未能退敌，他说军粮不够，军心动荡，烦请皇上催促催促。”

    楚远之一双犀利的凤目血丝还未消去，闻言又笼上了一层阴翳。

    “军饷，军饷，朕哪里还有什么军粮给他，要朕喝西北风吗？”

    年轻的皇上即位不过半年，身形已经消瘦，外忧内患之下，不像一国之君，反像一只败犬。

    严世高略微思索：“军粮关乎军心，有饭吃才愿意出力，皇上便下旨安抚一番，军粮可延后一些。”

    楚远之叹道：“就如此吧。”

    严世高默默松了口气，往西疆送的军粮乃是由严棋负责，数目应当是够的，想来是严棋那成事不足败事有余的狗东西私吞了军粮。还好皇上并未起疑，若是细查，自己也有危险了。

    眼看太阳就要沉了，楚远之终于起身来让人送晚膳。今日奏折太多，他忙的连午膳都没用，现在腹中空荡荡的。

    皇宫静悄悄的，妃子们今夜又见不到疲惫的皇上，怀着幽怨入眠了。楚远之命人又添了些安魂香，也终于睡下了。

    第6章 出征

    “呼……呼……”楚远之猛的睁开了眼睛，急促地喘着气。梦中自己沾满鲜血的双手，兄长温柔的眼睛还在眼前，古朴的古琴声犹在耳侧。

    清了清嗓子，立刻便有贴身太监进来服侍他穿衣。

    “皇上今日起的真早，如此勤政爱民，真是天下的福祉。”

    楚远之冷笑了一声，道：“退下吧，上早膳来，用过早膳便准备上朝。”

    “奴才遵命。”小太监恭恭敬敬地退了出去。

    朦胧的天光透进来，显得偌大的寝殿空荡荡的。楚远之一人立在窗前，看着窗外连绵的君子兰。

    用过早膳，楚远之上朝去了。

    看着脚下跪着的乌压压一片不断发出“求皇上收回成命”的士大夫，楚远之不耐烦的示意太监宣旨。

    “西疆为我南朝藩属数十年，近年来，时多内乱。本年四月间，西疆数次侵扰。特命将军楚术，带兵五万征讨，显我南朝国威！”

    楚术上前接旨，众臣哗然。

    楚远之看着楚术平静的面容，狭长的眼睛眯了眯，径直离去。圣旨已下，谅那些老东西也做不出什么事来。

    尚书王朗