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    元和八年的秋日大祭，女帝携百官浩浩荡荡走了一个月，祭天、狩猎，巡查农收、河堤、地方税收、民情，最后一项阅兵，遂即回銮。

    回到京中，又是一番忙碌。天气渐渐转凉，黄叶落下，宫中添了暖炉，着了冬装。

    这一日，女帝家宴，招了吉安公主进宫，陪息梧君上用膳。一同陪坐的还有最受宠且唯一诞下子嗣的陈贵君。君上抱着小皇孙，逗着软软嫩嫩的小娃儿，一派和乐融融的景象。

    一岁半的小孩子，坚持不到宴会结束，不大一会就开始哭闹。陈贵君告罪一声，抱着孩子起身回宫了。厅中只剩下父女三人。

    女帝堇俞把玩着手里的酒杯，淡淡笑道：“我一直为没有后嗣而苦恼，也悄悄看过太医，寻访民间神医，是不是得了什么不育之症。后宫侍君众人，怎么就没生出个一女半儿。”

    吉安喝得两颊红扑扑的，娇憨地说：“皇姐不用忧心，你才多大年纪，就急着儿女绕膝？好在啊，陈贵君诞下麟儿，谣言不攻自破了。”说着，有意无意地看向父亲，又仰头干了一杯芋头酒。

    女帝顺着妹妹的目光，也扭头看着息梧，嘴角含笑，却说：“可是，为什么这么多年来，后宫众人竟无所出？”而父君却能生下她的孩子。

    息梧眼睫低垂，在眼底投下一片阴影。

    吉安两指拈着琥珀杯，道：“臣妹不也是这般境况？不过我不急，我年纪还小。”

    堇俞似笑非笑地说：“听闻贤妹早年曾流连烟花，与一个妓子有过一段露水因缘。”

    吉安一副好奇的神情，“哦？还有这事？”

    女帝说：“而那个妓子怀了你的骨血，如今将要临盆了。”

    吉安一怔，若有所思。

    君上眉头微蹙，抬眼看向她二人。

    堇俞倾身问：“妹妹可还记得？”

    吉安若无其事地吃了一箸菜，随口道：“真是记不清了。”

    她话音未落，有两个宫人押着一个大腹便便的男人进来，将他按在地上。

    吉安眼中闪过一抹痛色，想过去，却又忍住。

    “妹妹可认得这个孕夫？”

    吉安左右看看，轻声说：“你抬起头来。”

    下跪的人，身形消瘦，四肢纤细，唯有肚腹挺出一个脆弱危险的弧度。他此刻将肚子埋于身下，额头点地，听到公主的话，微微抬起头，目光低垂，不肯与吉安对视。

    吉安心中一痛，他瘦了好多，看他将要临盆的孕腹，孩子应该是她的，早在王府就有了，他竟然一直瞒着她。

    眼前模糊了，又硬生生憋回去，回答道：“看着是有些眼熟。”

    女帝问：“他腹中的孩子是你的吗？”

    吉安公主还未回答，卫泱猛力磕了一个头，“咚”的一声，然后说：“启禀陛下，草民孩子的母亲是楼里另一名女伶。”

    女帝看也不看在下跪着的人，直直盯着吉安，“朕在问公主，岂有贱民插嘴的余地。掌嘴！”

    轻飘飘的一句话，便有粗笨的宫人进来，狠狠抽向卫泱光洁的面颊，打得他东倒西歪，嘴角浸出了血。

    自始至终，堇俞都在盯着吉安的表情，看着她拼命忍着泪的样子，她就感到畅快。这个妹妹，竟然能做出为所有侍寝贵君喝避子汤的事，真是狗胆包天，死一万次也难平她心中的愤恨。若不是父君意外有了孩子，她真傻傻的以为自己不育。

    吉安公主见卫泱挨打，急切地说：“皇姐你何苦为难一个快要临盆的孕夫？”

    君上挥退行刑的宫人，“堇俞，你要做什么？”

    女帝没有回答，招招手，又有人押进来一个女子。那女子看见一脸血痕的卫泱，扑过去道：“爹爹，你怎样了？”

    堇俞饶有兴趣地道：“她可是你口中的楼里女伶？”

    卫泱垂首道：“是。”

    君上看着卫泱身边的阿蘅，手指紧紧攥住衣角。

    女帝对息梧道：“父君，您可能不知道，这二人出自娩楼。那男子便是娩楼掌事，这个女子是个花娘。而娩楼是吉安公主的产业。”

    君上看向吉安，没有说话。

    吉安道：“娩楼是我出资建的，但平时交由卫泱打理，极少过问。”

    “父君，您可听清，刚刚那花娘叫他爹爹。”

    阿蘅想说话，被卫泱按住，他再次开口，“阿蘅是我的养女，并无血缘