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见。官员富商的孩子看不起他，言语欺负上升到动手是很可能的；而夫子没偏帮几乎不可能，指不定还希望李家知难而退呢。

    李郑生本是一张红脸，此时先变白后变青。等谢镜愚把他从少年嘴里挖出来的事实一对——诸事都如同朕的猜想——他的脸已经涨成了猪肝色。“欺人太甚！简直欺人太甚！”

    要不是朕的侍卫拉着，李郑生一准儿要冲进城里和人理论了。看得出他性子直爽，对侄子也不错，然而这个脾气……

    朕基本猜出马永贞说的“无功而返”是怎么个无功而返法了。他堂堂一个州牧，能想到的法子八成是威逼利诱；放一般人身上可能还行，放李郑生这种认死理的人身上，怕不是被人用棍子撵出门的命……

    “李兄，不如这事儿就交给我吧。”朕打定主意后便开口，“虽说我是从兴京来的，不比你熟荔城；可论起交游广阔，我自认还算说得过去。”

    李郑生吓了一跳，连连摆手。“这是我们李家的家事，怎么好麻烦您？”

    “这可不仅仅是你李家的家事。”朕正色，开始循循善诱，“你想，孩子尚且能说岁数还小，不知何为对错，这便罢了。可夫子如此嫌贫爱富，又怎么能教好他们？我也不光是为你侄子，我还怕耽误其他孩子的将来啊。”朕还煞有介事地做了个总结，“这说到佛祖跟前，都是积大德的好事呢。”

    李郑生估计还没见过和朕一样能盖帽子的人，一时间张口结舌。好半晌反应过来，他深深叹了口气。“您是见过大世面的，李某自愧不如。如此，李某只能腆着老脸请您帮忙了。”说完，他又叫人去地窖搬两罐蜜枣出来，一定要朕收下。

    朕应了好，而后继续交代李郑生，让孩子在家休息几天，等皇帝銮驾走了之后再送回私塾去。

    李郑生连连应是，然而少年一点不买朕的账。“我才不要去！”

    他这么说的时候谁也没看。李郑生眼睛一瞪，就要发脾气。好在用不着朕使眼色，谢镜愚已经自觉接过话头：“还记得我刚刚和你说过的吗，阿光？”

    叫阿光的少年瞅了他一眼，心不甘情不愿地道：“记得。”

    “那你是要这么算了吗？”谢镜愚语气平静，然而朕在其中听到了一丝恨铁不成钢，“还是说，在比试之前，你就已经认输了？”

    “我才不认输！”少年忽而大喊，把诸人都吓了一跳。可能他自己也吓到了，死咬着嘴唇，头也不回地冲了出去。

    李郑生连叫了两声都没把人叫回来，又急又气。“今日实在抱歉，李某招待不周，还望诸位不要介怀。”

    朕识相地提了告辞。李郑生又道了声不是，而后就急吼吼地找侄子去了。

    一行人又走上了来时的田埂。日头已经升得老高，晒得人面皮发烫。

    “谢凤阁，你刚刚和那少年说了什么？”朕一边问他，一边不自觉地揉着左脸。

    “不过是些老生常谈，若是不出人头地就会更被人欺负之类。”谢镜愚轻描淡写地道，“平民百姓想要出人头地，现成的路子不就科举一条吗？”

    朕承认他说得对，但……“你一个世家子弟，还能如此感同身受？”

    话刚出口朕就觉得可能失言了，然而谢镜愚一点异常反应都没有。“人尽皆知之事，并用不着感同身受。”他顿了顿，又问：“陛下，您现在是要回城